Catacumbas de París

Las catacumbas de París son el reino de los muertos, de las tinieblas, de las leyendas, del misterio, del miedo. No están ahí para dejarnos impasibles, pero el viaje requiere una dosis de recuerdo. Las catacumbas hay que recorrerlas sabiendo que, por ese rato, somos los invitados de un mundo que aún no es nuestro. Aquí el mundo es de los que ya no lo habitan, de los que no están, pero estuvieron.

Las catacumbas de París no solo sirvieron para dar descanso a infinidad de cadáveres. También dieron en varias ocasiones, y aunque parezca contradictorio, refugio a aquellos que aún no necesitaban de descanso eterno sino que más bien intentaban huir de él. Aquí se escondieron los habitantes de París que huían de la Revolución francesa. Además, durante la Segunda Guerra Mundial, también fue refugio para parte del grupo de resistencia francesa.

De los más de 300 kilómetros que las catacumbas tienen, apenas se puede recorrer uno. El resto no están abiertos para las visitas y es sabido que perderse en ellos puede significar no encontrar el camino de vuelta.

Leyendas de las Catacumbas de París

Dicen que en el año 1961 un grupo de amigos, jugando a la aventura se adentraron en las catacumbas, desoyendo las precauciones que el miedo aconseja. Iban en fila de uno, cada uno con su antorcha y todo iba bien hasta que una ráfaga de viento apagó las antorchas, entonces el pánico se apoderó de ellos hasta que uno de ellos, Henry, consiguió recuperar la calma, encendió su antorcha y pudo de esta manera encender la de los demás.

Agarró la mano del compañero que lo seguía y rehaciendo la fila de a uno iniciaron la salida, al final consiguieron ver la luz de nuevo. Ya llegaban, pero cuando Henry se giró, solo una sombra le miraba fijamente, sus amigos no estaban, nunca le habían seguido. A trompicones salió a la superficie. Sus amigos no salieron. Nunca más se supo de ellos.

Todas estas historias, los cadáveres que se apilan y el no conocer los pasillos en su totalidad construyen los primeros momentos del destino final de estas catacumbas: son la puerta del infierno.

Desde luego no son especialmente halagüeñas, pero aun así continuaremos adelante, dejando este pasillo, llegamos al “Taller”, que fue una antigua cantera. Recorreremos la sala en la que están tallados en piedra los edificios que esculpió Antoine Decure, este antiguo combatiente del ejército francés reconvertido en inspector de la cantera, talló, en torno al año 1777, la fortaleza de Mahón, fortaleza en la que él mismo fue preso de los ingleses varios años. Estamos en la llamada Galería de Port Mahon.

Tras esta sala, el “Baño de los pies de los canteros”, que no es un baño tal pese a su nombre, fue un caudal de agua que transcurría de forma subterránea y que cumplió una función práctica en las actividades que se desarrollaron: aquí se hacía, aquí se mezclaba, el cemento necesario para los trabajos de albañilería.

La sala anterior al osario explica de manera detallada la formación del mismo. Y al fin, el osario, dejamos atrás nuestra forma de vida, pasamos a recorrer los tramos en los que no encontraremos restos de vida.

La tumba de Gilbert, el poeta no se encuentra aquí enterrado, aunque aquí sí que reposan algunos de sus versos, y los recuerdos al combate de la manufactura de Reveillon y al combate en el castillo de las Tullerías, son también paradas de nuestro recorrido por este imperio. Como nota característica aquí están los únicos cuerpos que fueron enterrados directamente. Casi que paremos donde paremos, la muerte siempre tienen manera de salir a recordarnos no solo la fragilidad y la futilidad de la vida, sino que estos pasillos, son sus pasillos.

Antes de alcanzar la salida y, de alguna manera volver a la vida, tenemos que detenernos en la “Cripta de la Pasión”, en la que uno de sus pilares da forma a un tonel que se cubrió, de cráneos y de tibias. La “tibia rotunda” lo llaman. Esta “obra” se llevó a cabo entre la media noche y las dos de la madrugada del 2 de abril de 1897, fruto de una reunión secreta de artistas, burgueses y sabios con la ayuda de varios obreros.

Una vez fuera del osario, aún tenemos por descubrir las “campanas de Fontis”, “La Cloche de Fontis”, una bóveda que resultó de un hundimiento subterráneo. Puede parecer tétrico, pero dejando las leyendas, visitad las catacumbas sin miedo, no pasa nada por sobrecogerse, ni siquiera pasa nada por sentir que bajo París, late (o no late, precisamente) otro París.

La especialidad de las Catacumbas de París, hace que haya que tener en cuenta ciertas condiciones para el adecuado disfrute de la visita.

• Hay que tener en cuenta que hay 130 escalones de bajada y 83 de subida, lo que complica cuanto menos la visita en personas de movilidad reducida o situaciones similares.
• Está desaconsejada, desaconsejada no prohibida, la visita a quienes padezcan problemas cardíacos o respiratorios.
• En este mismo sentido probablemente este no sea el mejor lugar para quienes sean especialmente sensibles o para los niños. En todo caso, los menores de 14 años deberán ir siempre acompañados de un adulto.
• La visita dura sobre una hora y no hay baños públicos.
• La temperatura de las catacumbas se mantiene más o menos constante todo el año en torno a los 14º, esto es de especial interés en verano porque debemos ir preparados para temperaturas inferiores a las que, probablemente, hayamos dejado en el exterior.
• Las fotografías durante la visita están permitidas eso si, sin hacer uso del flash, ni del trípode.
• Y probablemente lo que más haya que observar es que cualquier intento de sustracción y/o deterioro o manipulación de los huesos, será puesta a disposición judicial. Debemos tener presente que a la salida los bolsos y las mochilas serán revisados.

Pero la capital de Francia tiene mucho que ofrecer, y como desde Buendía queremos que aprovechéis vuestra estancia al máximo, os invitamos a descubrir París con nuestras actividades.