Arco del Triunfo

Arcos del triunfo hay muchos repartidos por Europa. Los Arcos del Triunfo se usaron para conmemorar un triunfo militar. Así nos encontramos el Arco de Constantino, en Roma, en Arco de Tito, también en Roma, en Orange también se levanta un arco igual que lo hace en Rusia. Pero sin lugar a dudas, es mencionar el Arco del Triunfo y venirnos a la mente París.

Es Napoleón Bonaparte quien decide levantar el Arco del Triunfo en París tras la victoria en la batalla de Austerlitz (1805), conocida también como la batalla de los Tres Emperadores: Francisco I de Austria, el zar Alejandro I de Rusia y el propio Napoleón. Si la victoria la tomamos en proporción a lo épico de la batalla, de sobra está justificada la construcción de semejante monumento.

Francia era ya un Imperio, al frente del cual se situaba el general Bonaparte, que a la cabeza de 350.000 hombres se lanza a la conquista de Europa en dirección al este. Enfrente: Gran Bretaña y Rusia que, para hacer frente a semejante enemigo firman la tercera coalición, y a este bando aún se le habría de sumar un miembro más: Austria que en estos momentos ansiaba y clamaba venganza por las últimas derrotas sufridas.

9.000 muertos y heridos suma Francia. 27.000 muertos, heridos y prisioneros es el triste balance en las filas rusas y austriacas. Victoria francesa, victoria francesa para un Napoleón que firma en esta batalla una estrategia militar que habría de ser considerada una de las mejores y más efectivas de la historia militar. “Volveréis a casa bajo arcos triunfales” prometió el general a sus tropas. Y el general cumplió su promesa... 

Lo que diferencia este Arco del Triunfo de Paris de sus predecesores son, sin duda alguna, sus dimensiones: 50 metros de altura, 45 metros de anchura y 29 metros bajo la bóveda de la arcada. Es, de hecho, el segundo arco más alto del mundo tan solo superado por el que se construyó en Corea del Norte en el año 1982.

El estilo que dominaba la arquitectura durante todo el imperio napoleónico fue el Neoclásico. Este es un conjunto sencillo, sencillo en sus formas, lo componen una arcada este-oeste en el eje de la avenida de los Campos Elíseos y una arcada transversal, norte-sur, más baja, que se abre en cada una de las caras laterales de las avenidas Kleber-Wagram. Era esta una construcción, para la época en que se levanta, que podríamos casi, casi, calificar de moderno, buscando, incluso un equilibrio entre las esculturas y las líneas de su arquitectura.

En el interior del Arco del triunfo de Paris se encuentran grabados los nombres de las victorias más importantes a lo largo de la Revolución Francesa y de las Guerras Napoleónicas. Las victorias menos importantes y los nombres de los 558 generales están grabados en el interior de sus muros, los nombre que veis subrayados corresponden a los generales muertos en el campo de batalla.

Su construcción duró 30 años, entre 1.806 y 1.836, y al frente de la obra estuvieron Jean Chalguin y Jéan-Arnaud Raymond.

Las cuatro esculturas del Arco del Triunfo de París

Ya desde lejos puede verse que cuatro son los grupos escultóricos que adornan el Arco del Triunfo de París. En la fachada que da a los Campos Elíseos, a la izquierda se sitúa “El Triunfo de 1.810”, de Jean-Pierre Cortot; a la derecha “La partida de los voluntarios de 1.792”, obra conocida popularmente como “La Marsellesa” y que es de François Rude. En la fachada orientada a la Avenue de la Grande Armée, están “La resistencia de 1.814” y “La paz de 1.815”, ambas pertenecientes a Antoine Etex.

Estos conjuntos piden paso a la velocidad que camina el Arco, así:

• El Triunfo

Conmemora el acuerdo de paz del Tratado de Viena. Napoleón aparece aquí representado como un auténtico emperador romano, con toga y con espada. Es un Napoleón coronado con una corona de laurel, está el emperador en la cima de su poder. En la parte superior el relieve (habrá un relieve en cada escultura) de la batalla de Abukir de 1.799, que tiene lugar durante las campañas de Napoleón en Egipto.

• La Marsellesa

Inevitablemente unido al himno nacional, esta escultura se inspira en aquellos voluntarios que entraron en París cantándolo, es una alegoría del pueblo revolucionario dirigido por Belona, diosa romana de la guerra, encaminándose defender la República. El relieve de la parte superior nos muestra los generales del general Marsó, valeroso general de la revolución francesa.

Otro de los motivos de esta visita, son las exposiciones del Museo del Arco del triunfo de Paris instalado en su interior. Este Museo documenta la historia del Arco y su construcción y a él se puede acceder con la misma entrada que nos permite el acceso al monumento. Tras acceder por las escaleras encontraremos este pequeño Museo y encontraremos también una pantalla paralela al suelo y conectada a una cámara que se dispone debajo de la arcada del Arco. Desde aquí podremos ver a la gente desde el suelo del Museo de la misma manera que si la viéramos a través de un agujero

La entrada al museo nos va a permitir también poder disfrutar de una de las mejores vistas de todo París, y es que para poder ver la ciudad a nuestros pies no tenemos más que alcanzar el techo del Arco del Triunfo. 286 escalones que separan la terraza del suelo, es una sensación única sentirse ¡en la cima de París! Hacia el este nuestra vista (si las condiciones meteorológicas lo permite) alcanzará la Place de la Concorde. Hacia el oeste el Arco de la Défense. Y no podía faltar en cualquier vista panorámica de París la Torre Eiffel. La entrada al techo del Arco está incluida en la entrada al Museo.

La magnificencia de estos monumentos, hacen que su alrededor y a lo largo de la historia aglutinen datos curiosos. Algunos de estos datos que nos parecen interesantes y que esperamos que mejoren vuestra visita por lo menos en el sentido “curioso” son:

• Hubo que hacer cimientos de más de 8 metros buscando suelo más firme.
• Para su construcción se trajeron unas 100.000 toneladas de piedra de Ile-de-France
• Napoleón nunca vio la obra terminada, pero, sin embargo, si consiguió pasar bajo él. Fue en el año 1940 cuando su cuerpo fue llevado a los Inválidos.
• Donde hoy se levanta el Arco del triunfo de Paris, estuvo a punto de construirse un elefante, pero al final el gobierno francés le desestimó a Charles Ribort la petición.
• Charles Godefroy, pasó con su avión de combate bajo el Arco, en homenaje a los aviadores muertos entre guerras.
• A punto estuvo de ser testigo de dos asesinatos a sus pies, ambos fracasados: el de Charles de Gaulle y Jacques Chiraq.
• Francia no sólo vio regresar a sus tropas triunfantes bajo este Arco, también tuvo que ver pasar, igualmente triunfante, por dos veces al ejército alemán: en 1871, durante la guerra Franco – Prusiana y durante la Segunda Guerra Mundial.
• El Tour de Francia acaba cada año frente al Arco del Triunfo.
• Está alineado con otros dos arcos más. Con el Arco de Carrusel y con el Arco de la Défense