Bois de Boulogne

No sabemos que tienen los parques y los jardines de París. Bueno, tienen lo mismo que la ciudad, un encanto único y especial. Son lugares en los que descansar, donde fotografiar en muchos casos panorámicas únicas de la ciudad, lugares a los que acudir si buscamos actividades para hacer con los niños en París. Pero sobre todo el bois de Boulogne es un lugar con su propia historia.

Tiene una superficie de 846 hectáreas (dos veces y media más grande que el famoso Central Park de Nueva York y cerca de tres veces y media más grande que el Hyde Park de Londres). El Bois de Boulogne es lo que queda del antiguo bosque de Rouvray (lugar plantado de robles), se tiene noticias de él desde el año 717, cuando le fue cedida la propiedad del abate de Saint Denis.

Su nombre es debido a la iglesia de Notre Dame des Menus de Boulogne, levantada por Felipe el Hermososo  tras una peregrinación a Boulogne sur Mer.  En 1416 y durante los combates de la guerra de los Cien Años una gran parte del bosque es incendiado por las tropas del Duque de Borgoña, provocando su destrucción y numerosas muertes de forajidos que se ocultaban en el interior.

El bosque se comienza a utilizar como gran zona de caza en época de Luis XI y se diseñan los caminos para cruzarlo. Sin embargo en el siglo XVIII cambia el sentido y la aristocracia parisina construye sus casas de campo llamadas “folies” en los accesos del bosque. Entre las “folies” más conocidas están el Castillo de la Muette y la Bagatelle. Pero este bosque también da pie a curiosidades, ¿sabéis donde se hizo el primer vuelo en un globo de aire caliente? Efectivamente, en el Bois de Boulogne.

En 1852 la ciudad de París adquiere la propiedad del bosque y Napoleón III el emperador “jardinero” encargó a Haussman los trabajos de acondicionamiento. En esta época se crearon tres ríos, dos lagos artificiales, una cascada, los hipódromos y se plantaron 400.000 árboles.  Entre 1855 se comenzó la construcción del hipódromo de Longchamps, finalizado en 1858 y desde entonces el  principal escenario de la hípica de Europa Continental.

Uno de los lugares más importantes del bosque es el Parque de Bagatelle, un típico jardín inglés que forma parte del jardín botánico del ayuntamiento de París. El pequeño castillo que veremos aquí es del siglo XVIII y fue construido por el Conde de Artois, en el corto espacio de 64 días por una apuesta con María Antonieta. Pero además en este parque hay una increíble rosaleda con cerca de 10 000 rosales, procedentes de más de 1200 variedades diferentes.

Al sureste del Parque de la Bagatelle se encuentra el Pré Catelan, con el Jardín de la Fontaine y el Jardín de Shakespeare. En el noroeste del bosque, el Jardin d’Acclimatation, inaugurado por Napoleón III en 1860 como Jardín Zoológico de Aclimatación. Este jardín estaba destinado a la introducción, adaptación y domesticación de animales acercándose en todo lo posible a su medio natural, pero debido a la baja afluencia en el año 1926 se convierte en un espacio lúdico con la instalación de juegos modernos.

Hoy en día este parque forma parte de los tres primeros parques de atracciones franceses junto a Disneyland y el Parque Asterix, dispone de 40 tiovivos, cuatro grandes montañas rusas, más de 400 animales y 12 puntos de restauración. Uno de los lugares que hay que visitar si estamos con niños en París, ¡se lo pasarán en grande!  También parece ser el bosque elegido para los hipódromos, aquí se encuentran dos: El Hipódromo de Longchamps que acoge grandes eventos como el Prix de l’Arc de Triomphe y el Grand Prix de París y el Hipódromo d’Auteuil. Os contamos un secreto del bosque, aquí se encuentra la Gran Cascada…no dejéis de pasar por detrás.

Podéis aprovechar vuestra visita al Bois de Boulogne para visitar el Arco del Triunfo de París