Jardín Botánico Ámsterdam

Entre las mejores cosas que ver en Ámsterdam si, por ejemplo, buscamos planes con niños en Ámsterdam,  se encuentra el Hortus Botanicus. Originalmente, Hortus Medicus, se creó en el 1638 para que los doctores y farmacéuticos pudieran encontrar los ingredientes para la fabricación de medicinas. Este huerto, jardín y herbolario permitió, por ejemplo, combatir la plaga de peste que se dio entre 1634 y 1637 en Leiden y Utrecht. Una epidemia que además de matar a miles de personas, hizo que los monasterios, donde generalmente había herbolarios, abandonaran la ciudad.

Junto a la gran diversidad de hierbas medicinales que había en los terrenos de los conventos clausurados, se daba el hecho de que la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) estaba en su apogeo y traía a los Países Bajos gran cantidad de plantas de todo tipo en los barcos comerciales, especialmente plantas tropicales y exóticas traídas de las colonias neerlandesas durante el siglo XVII y XVIII. En 1682 fue trasladado a su actual ubicación.

La colección inicial del Hortus Botanicus empezó durante el siglo XVII con semillas y plantas que trajeron los comerciantes de la VOC por su uso en medicina y para el comercio. Hoy, este jardín botánico contiene más de 6.000 árboles y plantas tropicales e indígenas de 4.000 especies de todo el mundo, desde el ártico hasta las amazonas. Los jardines ocupan un área de 1,2 hectáreas, con unos invernaderos impresionantes. Todas las plantas están dispuestas por sectores, y de entrada habrá que decidir si escogemos la Ruta de la Evolución o la Ruta de los Árboles para hacer el recorrido.

Hay plantas carnívoras, fucsias y acuáticas, palmeras y cactus, amén de cuatro colmenas con decenas de miles de abejas. Hallaremos notables colecciones de orquídeas o tulipanes. La colección de Victoria amazónica, una gigantesca planta del Amazonas, lleva floreciendo a intervalos regulares en este botánico desde 1859. Otra victoria célebre en el jardín es el nenúfar gigante de más de 150 años.

De Namibia hay dos estrellas en el Jardín Botánico como son la Welwitschia Mirabilis, que crece en el desierto, y el quiver o Kokerboom.

En la colección encontramos también un espécimen de lo más especial. Se trata de la Coffea arabica, una planta de café endémica de Centroamérica y que fue la primera en ser cultivada en Europa. La Coffea arabica sirvió como planta parental para la totalidad de las plantas de cultivo de café de Centroamérica y Sudamérica.

A la fuerza, el Hortus Botanicus funciona para el visitante – turista como un oasis de paz en el centro de la ciudad. Un refugio muy tranquilo que aparte de lo mencionado incorpora el Museum Café (Oranjerie), una cafetería con terraza exterior donde, rodeados de plantas exóticas, podemos tomar un café o picar algo, eligiendo pasteles, ensaladas o sándwiches elaborados con ingredientes orgánicos del lugar. Antes de marcharte, puedes pasar por la Garden Store para hacer acopio de té, miel, chocolate o café, ingredientes y artículos que producen en el propio jardín.