Begijnhof Ámsterdam

El beguinario de Ámsterdam, -Begijnhof en neerlandés- se funda hacia el año 1346, aunque el aspecto actual data de los siglos XVI y XVII, momento en el que se construyen la mayor parte de las viviendas, a excepción de la que se encuentra en el número 34, la primera casa a la izquierda entrando al beguinario por el acceso de la Plaza Spui. La conocida como Het Houten Huys -la casa de madera, en neerlandés- nos muestra su fachada negra de madera con ventanas blancas. Es el edificio no religioso más antiguo de la ciudad, su estructura original data de 1420 aunque junto a la puerta podemos ver una inscripción de 1528, momento en el que se le da su aspecto actual. Es una de las dos únicas casas de madera que quedan en pie en Ámsterdam, ya que, los constantes incendios llevaron al gobierno local a prohibir en 1521 la construcción de viviendas de este tipo.

Sólo tres casas a su derecha, las viviendas con el número 29 y 30 han sido rehabilitadas como una capilla católica clandestina. Las obras finalizaron hacia el año 1680 y se convirtió en un punto de encuentro tanto para las beguinas como para el resto de católicos de la ciudad. La reforma protestante obligó a las beguinas de Ámsterdam a habilitar estas casas como capilla católica, ya que, la capilla donde celebraban misa, justo enfrente de estas viviendas, fue convertida en iglesia calvinista en 1578, pasando a ser luego una capilla protestante y, finalmente, se cedería a los presbiterianos, recibiendo así su nombre actual: Engelese Kerk o "Iglesia Inglesa". Esta iglesia destaca, como el resto de iglesias presbiterianas, por su sencilla decoración.

La Leyenda

Una de las hermanas del beguinario, Cornelia Arens, pidió poco antes de su fallecimiento ser enterrada en el jardín del Begijnhof de Ámsterdam, no queriendo respetar la tradición de ser enterrada en la propia capilla, ya que, decía que esta había sido profanada por los presbiterianos. Finalmente, se desoyeron sus deseos, enterrándosele en la capilla. A partir de entonces, se decía que su alma vagaba por los jardines del Begijnhof, debido a que su cuerpo no encontraba la paz en su sepulcro. Esto sucedió cada noche hasta que decidieron cumplir sus deseos y, finalmente, enterraron el cuerpo de la hermana Cornelia en el propio jardín, encontrando así su alma la ansiada paz.

Otra versión de la leyenda contaba que, cada mañana, se podía encontrar su ataúd en el centro del jardín, como indicando el sitio donde deseaba ser enterrada, sucediendo esto cada mañana hasta que el ataúd fue extraído de la capilla y enterrado en el jardín.

En la actualidad

El Begijnhof de Ámsterdam sigue manteniendo una función similar a la original, y es que, a día de hoy, en el beguinario solo pueden vivir mujeres, solteras, viudas o estudiantes. Hoy, las beguinas están conformadas por una pequeña comunidad de unas 140 mujeres.

Aunque el Begijnhof está abierto al público, hay que recordar el carácter privado de las viviendas, por lo que se ruega al visitante que mantenga silencio y respeto.