Barrio Europeo

El Barrio Europeo de Bruselas es la sede de los principales edificios de la Unión Europea. Se ubica dentro del triángulo que forman el Parque de Bruselas y especialmente el Parque del Cincuentenario y el Parque de Leopoldo. El área que acoge la mayoría de las instituciones de la UE es en sí una tranquila zona residencial que entra en ebullición de lunes a jueves. Múltiples lenguas, gente de negocios, lobistas, diputados, periodistas… Un batiburrillo político-social muy cosmopolita que marca el destino de los europeos desde hace décadas.

Si hablamos de qué podemos ver recorriendo el barrio europeo, hablamos de museos y espacios como el Parlamentarium, la Casa de la Historia Europea o el Autoworld. De edificios tan importantes para Europa y el mundo como el Parlamento Europeo (“El Capricho de los Dioses”), el Berlaymont (la Comisión Europea) o el Edificio Europa. Durante nuestra visita en español por el Barrio europeo, conoceremos de primera mano cómo funciona la democracia europea, el mundo del lobby o el ambiente que caracteriza a esta zona. Pero no solo eso: te mostraremos los ambientes y los secretos de sus parques más importantes. Dentro de las cosas que podemos ver en el Barrio Europeo tenemos:

• El Parque del Centenario y sus museos. Una visita imprescindible de Bruselas, está en este barrio y es el Parque del Cincuentenario. Es un espacio construido por el rey Leopoldo II para celebrar el cincuenta aniversario de la independencia de Bélgica. Una vez aquí, podéis visitar tanto el Autoworld (Museo del Automóvil), como el Real Museo de las Fuerzas Armadas y de la Historia Militar.
• Rotonda Schuman, Berlaymont y el Edificio Europa. La famosa rotonda de Schuman, se abre hacia dos de los tres centros de decisión más importantes de la Unión Europea: el Edificio Berlaymont, sede de la Comisión Europea, y el renovado Edificio Europa, donde se reúne el Consejo de la UE.  
• El parque de Leopoldo y la Casa de la Historia Europea. El Parque Leopoldo, paisajístico inglés, es el auténtico oasis verde del Barrio Europeo, con un bello lago central y laderas empinadas. Fue abierto al público en 1880 y en su interior alberga el Museo de Historia Natural, un lugar muy recomendable si estás buscando cosas que hacer en Bruselas con niños. La Casa de la Historia Europea se centra precisamente en la historia de Europa y de la UE, desde sus orígenes hasta la unión de países, abarcando grandes transformaciones y logros, movimientos políticos, etc. Asombra a todo el mundo el repaso que hace a las Guerras Mundiales, el nazismo y el comunismo, la Guerra Fría…
• El Parlamento Europeo, el Muro de Berlín y el Parlamentarium. Una vez cruzamos el parque llegaremos directamente al Espacio Léopold o Parlamento Europeo, donde podrás aprender cómo funciona la institución que representa a más de 500 millones de ciudadanos europeos y podrás visitar el Hemiciclo. Justo antes de entrar al Parlamento, en la Rue Wiertz, te encontrarás con uno de los tres fragmentos originales del muro de Berlín en el Barrio Europeo. Y es en esta zona de la ciudad donde puedes visitar el Parlamentarium –se ubica en el edificio Willy Brandt-, un centro de visitantes interactivo donde se exhibe un recorrido por la historia y el funcionamiento de la democracia europea. Aquí se explica la razón de ser del Parlamento Europeo, el organismo más importante de la UE–el acceso es gratuito- y al recorrerlo descubrimos que las competencias del Parlamento son grandes desconocidas para muchos europeos.

Esta acogedora y pequeña plaza adoquinada, junto al Parlamento Europeo, acostumbra a estar repleta -de lunes a viernes- de trabajadores de las instituciones europeas que buscan un rato de desconexión. Está especialmente animada los jueves por la noche.

Y esto se explica porque Bruselas acumula el mayor número de oficinas y funcionarios comunitarios de toda Europa. Y todos ellos se concentran en esta zona, un tanto alejada de los iconos turísticos de la ciudad como la Grand Place o el Manneken Pis. Aunque los belgas te dirán que es el barrio más aburrido, y la imagen recurrente de los eurodiputados trabajando te lo corrobore, esa afirmación está lejos de la realidad. Las cervecerías irlandesas, las rue de Franklin y Stevin con sus bares y restaurantes, siempre tienen vida… excepto el fin de semana.

Una vez acabado el recorrido, la fatiga y el hambre llamará a tu puerta y seguro que te preguntarás ¿dónde comer en el Barrio Europeo?. Opciones hay muchas, pero la respuesta es bien sencilla. Detrás del parque Leopold, en el número 1 de Plaza Jourdan, te toparás con la Maison Antoine. Este es el puesto con las patatas fritas más famosas de Bruselas y los locales lo tienen desde hace años como el sitio donde encontrar las mejores "frites" de la ciudad. Comprar un cucurucho de patatas con la salsa que más te guste y tumbarte un rato a relajarte es el plan perfecto. También la rue Trevés está llena de sitios para comer o la plaza Jean Rey con su Grand Central.