Pasteles de Belém de Lisboa

A principios del siglo XIX, muy cerquita del Monasterio de los Jerónimos de Belém, otro lugar de visita imprescindible en Lisboa, había una refinería de caña de azúcar, que con el curso de la historia se convertiría en un lugar casi santo para los pasteles de Belém.

En Europa, tuvo lugar la Revolución de 1820 y como consecuencia de esta ola de revolución liberal, en 1834 se cerraron todos y cada uno de los conventos de Portugal. Y no solo eso, también los trabajadores y el Clero fueron puestos de patitas en la calle. ¿Qué iban a hacer sin un hogar? ¿Un lugar en el que refugiarse? No podían volver a sus conventos.

Ante semejante situación y con tremendo espíritu de supervivencia, alguien del Monasterio de Lisboa tuvo una idea: vender en el pequeño comercio los pasteles conocidos como pastéis de Belém, por su nombre en portugués. Aunque la ciudad de Lisboa y la zona de Belém estaban bastante lejos una de la otra en aquella época, la realidad es que los barcos a vapor que llegaban hasta Belém tenían cerca la tienda.

Además, como sigue sucediendo hoy en día, el Monasterio de los Jerónimos era un lugar de visita para muchísimos visitantes. Gracias a ello, los pasteles que al principio se elaboraban en el interior del Monasterio acabaron sobreviviendo. Y es que para los visitantes era imposible resistirse a su delicioso sabor; algo que no ha cambiado siglos después, ya que hoy en día aún siguen formándose largas colas a las puertas de la popular Casa Pastéis de Belém.

Oficialmente los pasteles de Belém empezaron a fabricarse en 1837 en las instalaciones al lado de la refinería. Y desde el primer momento se hizo siguiendo al dedillo la original, antigua y, dicen, secreta receta del Monasterio. Desde entonces, conocer esta misteriosa receta de los pasteles de Belém está al alcance de muy pocos. Precisamente por eso la receta tampoco ha sufrido cambios con el paso de los años y ha logrado mantener el sabor originario de la antigua pastelería portuguesa, mientras se elabora pastelillos en el “Taller del Secreto” (Oficina do Segredo) en un proceso que dura dos días.

Allá por 2006, con motivo de la celebración del Día de Europa, los pastéis de Belém ejercieron como representantes de su país en Café Europe, una iniciativa cultural. Y es que estos dulces se han convertido en un símbolo no solo de Lisboa, sino de la gastronomía portuguesa.

Están tan buenos y son tan famosos que los pasteles de Belém de Lisboa se conocen en el mundo entero, pero especialmente en China. Los pasteles de Belém llegaron al país asiático a través de Macao, cuando esta ciudad era una colonia de Portugal. Tan populares son que los pasteles de Belem  tienen nombre propio en chino: “dan ta”. Pero no solo en China están los pastéis de Belém, también es posible probarlos en otros países de Asia como Camboya o Malasia. Eso sí, nunca estarán tan buenos y deliciosos como los originales. Así que no podemos acabar estas dulces líneas sin poner, como buen pastel, la guinda: sin dudarlo una de las cosas que hay que hacer en Lisboa (sí o sí) es probar los pasteles de Belém.

Como decíamos, son un producto típico de la gastronomía portuguesa y tienen un parecido muy razonable con los pasteles de nata pero… ¡no son iguales! Los pastéis de Belém miden unos 8 centímetros de diámetro y son tortitas de crema que se elaboran siguiendo la misma receta desde hace más de 200 años. La pasta del pastelillo es de hojaldre mientras que la base del relleno lleva yema de huevo, leche y azúcar como ingredientes principales. Se puede comer frío o caliente y con un poco de canela en polvo, ¡como prefieras!

Para que no os perdáis esta gran delicia portuguesa, os dejamos una pequeña lista de los que, a nuestro juicio, son los mejores lugares de Lisboa en los que podréis comer los pasteles de nata.

Pastelaria Batalha

A poco que probéis varios pasteles de nata veréis que todos están riquísimos pero cada uno tiene algo que los diferencia del resto. En la Pastelaria Batalha, sus pastéis de nata tienen una crema muy esponjosa y un hojaldre crujiente que os dejará con la boca abierta. Son tan buenos que incluso tienen una escuela de repostería.

Ubicación: Rua Horta Seca, 1

Santo António

Se alzaron con el premio al Mejor Pastel de Nata en Lisboa en 2019 por lo que esta pastelería en el barrio de Castelo está entre las mejores de Lisboa. En su escaparate se os caerá la baba viendo los pastéis de nata y otras opciones reposteras que nada tienen que envidiarle. Por su ubicación, al lado del Castillo de San Jorge, podéis hacer aquí una parada antes o después de visitar el castillo y así reponer energías para continuar conociendo la ciudad.

Ubicación: Rua do Milagre de Santo António, 10

Manteigaria

No solo podéis ver cómo preparan los pasteles mientras os tomáis uno, sino que es habitual que hagan sonar una campana cuando sale una nueva hornada de estas tartaletas de nata.  Su masa crujiente y su crema con la cantidad exacta de azúcar hacen las delicias de turistas y lisboetas. Los hacen muy buenos. Eso sí: no tienen asientos por lo que podéis comprarlos para llevar o comerlo con un buen café mientras estáis de pie en la barra. Y si queréis probar algo mucho más innovador que los tradicionales pasteles de nata, tienen pasteles de bacalao a la crema. No os perdáis tampoco su limonada lisboeta, perfecta si viajáis a Lisboa en verano.

Ubicación: Rua do Loreto, 2 

Fábrica da Nata - Pastéis de Nata

Muy cerca de la estación de Rossio se encuentra esta cafetería y fábrica de pasteles de nata en Lisboa. Recomendada por los propios portugueses, el pastel tiene algo menos de hojaldre que en otros lugares y el local es muy tranquilo, perfecto para descansar antes de continuar de ruta por el centro de Lisboa.

Ubicación: Praça dos Restauradores, 62-68

O Mercado do Peixe

Como el propio nombre indica, este local no es cafetería ni pastelería o panadería. Es un local para comer pescado en los alrededores de Lisboa, más concretamente en la zona de Ajuda, cerca del barrio de Belém.  En 2018 ganaron el premio al mejor pastel de nata de Lisboa, un certamen anual que organiza el festival gastronómico Peixe en Lisboa.

Ubicación:  Estr. Pedro Teixeira, 181