Termas de Caracalla

En el siglo III, entre los años 212 y 216, el emperador Marco Aurelio Antonino Basiano, también conocido como el de Caracalla, mandó construir una inmensa instalación para el culto al cuerpo repleto de lujo que recibió el nombre de Termas de Caracalla, aunque en sus orígenes fueron conocidas por el nombre de Termas Antoninas. En este lugar, los romanos disfrutaban de un ambiente muy relajante en el que divertirse. 

Las ruinas que se conservan hoy en día y que alcanzan los 36 metros de altura son el mejor ejemplo para comprender la majestuosidad de este sitio, al que acudían miles de personas a relajarse, cuidar su cuerpo, estudiar o hacer deporte. El complejo tenía todo lo que os podéis imaginar, desde una piscina de dimensiones olímpicas hasta restaurantes y salones de belleza. Todo ello bajo una decoración repleta de lujos y belleza y de la que hoy en día se conservan algunos de sus aspectos más característicos. 

Una de las principales salas de las Termas de Caracalla era la sala cálida o calidarium, que era calentada con toneladas de madera que los esclavos debían quemar en los subterráneos de este lugar para que el agua de las piscinas de la planta estuviese caliente. Esto se hacía obligando a cientos de esclavos a cargar con cestos llenos de leña que se acababa quemando en los cincuenta hornos que tenía el espacio. 

Las Termas de Caracalla permanecieron abiertas durante más de tres siglos. En el año 537, tras el saqueo del rey ostrogodo Vitigesen, este espacio fue abandonado, aunque, pese al paso de los siglos, ha conseguido mantener la monumentalidad de su fachada y muchos detalles de los interiores. Esto hace que sea uno de los monumentos más impresionantes de Roma, que se utiliza también para la celebración de conciertos o exposiciones.

Como os decimos, las Termas de Caracalla fueron uno de los mayores complejos de baños de agua caliente de la antigua Roma. Su espacio superaba las once hectáreas, por lo que muchos creen que la construcción en apenas cinco años de este complejo fue un gran avance dentro de la ingeniería de la época. Unos nueve mil trabajadores se encargaron de levantar este monumental complejo.

Este majestuoso recinto contaba con una imperial estructura central en la que se encontraban las Termas, y a cuyo alrededor estaban los amplios jardines que formaban el lugar. En cuanto al agua, Marco Aurelio Antonino Basiano mandó desviar un ramal del acueducto Acqua Marcia. Además, en la zona en la que se construyeron las Termas había un estanque conocido como Piscina Pública. Las tiendas se encontraban, a dos niveles, en la parte norte, en la que también estaba un increíble estadio con grandes gradas que ocultaba las monumentales cisternas, capaces de almacenar hasta 80.000 metros cúbicos de agua. 

En torno a los baños se construyeron las habitaciones de las termas, que a cuyos lados tenían dos entradas desde las que se accedía a los vestuarios. Desde los propios vestuarios también se podía acceder al gimnasio. Por último, hay que mencionar también la enorme sala circular conocida como caldarium, en el que había una enorme piscina de dimensiones similares a una olímpica. Justo debajo, como les hemos contado, estaban las estancias subterráneas desde las que cientos de esclavos tenían que procurar que la sala estuviese caliente.

Las Termas de Caracalla son uno de los monumentos más relevantes de la antigua Roma, que hoy en día se conservan en un buen estado y que en su día constituyeron una de las estructuras más monumentales y lujosas de la época, rodeadas de obras de arte y con una decoración que estamos seguros te habría dejado boquiabierto. Es cierto que con los años se levantaron espacios mucho mayores que este, pero ninguno lograba igualar la belleza de las de Caracalla.

Muchas de las bañeras de mármol en las que se relajaron miles de ciudadanos fueron conducidas, posteriormente, a las plazas de la ciudad para ser convertidas en fuentes. Uno de los ejemplos lo tenemos en la Plaza Farnese de Roma. Pero, sin duda, lo mejor para conocer todas curiosidades de este lugar es visitarlas, ya que se conservan en un estado excepcional que te permitirán transportarte a tiempos pasados.