Gran Canal de Venecia

En esta configuración tan típica y a la vez tan única de la ciudad de Venecia, no nos debe resultar, para nada raro, que su “calle principal” sea un canal. Así la llamada “ciudad de los canales” construyó su historia y construye su presente en torno a sus canales. El más grande de estos canales es el Gran Canal, los venecianos lo llaman Canalizzo y así mantienen la tradición de darle a este canal la importancia que mereció y que merece y además lo distinguen de los restantes (y numeroso) canales que la ciudad tiene. A estos últimos los denominan rii. El Gran Canal divide la ciudad de Venecia en dos, pero no la separa, nunca lo hizo, y la división es tan exacta, que tres barrios quedan en una orilla y los otros tres quedan en la otra orilla.

Una de las cosas que, al menos a Buendía Tours, más le llaman la atención, es la capacidad que el Gran Canal tiene para mantener en su cauce el pasado y el presente de la ciudad. Es una especie de recordatorio y de vida. La relación, en el Gran Canal, entre el ayer y el hoy, es evidente e inevitable. Veréis. Por este Gran Canal, a lo largo de los cuatro kilómetros que dibujan la S más conocida de la Serenísima, navegaron barcos que, llegando al mismo Rialto, trajeron mercancías y comercio que supusieron el apogeo y el brillo de la ciudad.

Hoy ya no circulan barcos, pero siguen haciéndolo góndolas, lanchas y vaporettos que transportan miles de turistas y son ellos, ahora, quien de alguna manera mantienen el brillo de aquella Venecia. Los edificios, los palacios, las iglesias, a la vera de las dos orillas del Gran Canal, construidos a lo largo de quinientos años (entre los siglos XII y XVII) fueron ayer el mejor ejemplo de aquella bonanza que navegaba en la ciudad. Las familias ricas y nobles de aquellos años levantaron aquí, mirando al Gran Canal, sus viviendas. Hoy siguen siendo el ejemplo más duradero de la arquitectura y de las maneras de aquellos años y de aquellos venecianos y venecianas. 

Recorrer el Gran Canal es buena parte embarcarse con la imaginación y poder ver las luces de las fiestas, los ajetreos de las familias adineradas, sus oropeles, su orgullo de ser lo que querían ser y en el único lugar que eran capaces de imaginar, su Venecia. Es asombroso este recorrido. Tanto que no solo vale la pena el viaje, valen la pena varios viajes a lo largo del Gran Canal. Y aún tenemos una reminiscencia más, un retazo del pasado que el Gran Canal reconvirtió en una cita obligada para el hoy. Además del tráfico marítimo y comercial que se desarrollaba en estas aguas, estas eran también el escenario para fiestas, regatas y juegos muy seguidos y celebrados por la población de Venecia. Hoy, si tenéis la fortuna de estar en la ciudad el primer domingo de septiembre, podréis ser parte de esta sociedad que celebra y sigue la Regata Histórica. En esta regata se dan cita los gondoleros de las cuatro repúblicas medievales marineras: Venecia, Pisa, Amalfi y Génova.

Y, sin duda, lo mejor que se puede hacer en el Gran Canal es, recorrer el Gran Canal... y a eso precisamente es a lo que nos vamos a dedicar. ¡Embarcamos!

Recorrer a pie el Gran Canal de Venecia es otra de las magníficas opciones que esta arteria principal de Venecia nos ofrece. Y si la elegimos y paseamos por cualquiera de sus dos orillas, sabed que podremos alcanzar la orilla de enfrente a través de alguno de los cuatro puentes que lo comunican. Es curioso que, pese a que el Gran Canal es el canal más grande de Venecia, solo tiene cuatro puentes comunicando sus orillas. Pero así es, y estos puentes son:

• Puente de la Constitución. Y como es obra del arquitecto Santiago Calatrava, también se le conoce como Puente Calatrava. Está frente a la Piazzale Roma y es el puente más moderno (con diferencia) de los cuatro, se inauguró en el año 2008.
• Puente de los Descalzos (Ponto degli Scalzi), este puente se encuentra frente a la conocida estación de Santa Lucía. Es de piedra de Istria y lo hizo, en el año 1934, Eugenio Miozzi.
• Puente de Rialto. No solo  es el puente más famoso del Gran Canal de Venecia, si no, seguramente también el más famoso de toda Venecia. El actual puente, que fue derivando de otros que hubo antes que él, es del siglo XVI y es obra de Antonio Ponte y Antonio Contin. Une la zona de San Polo y el mercado Rialto con la Plaza de San Marcos.
• Puente de la Academia. A través de este puente podemos alcanzar desde la Plaza de San Marcos la Galería de la Academia y viceversa, desde la Galería de la Academia, la Plaza de San Marcos. El puente así construido iba a ser provisional, pero como resultó resistente, no se tocó. Es obra de Eugenio Miozzi y es del año 1933.

Si hay una manera en Venecia que nos permita navegar toda la extensión del Gran Canal y disfrutar de todo lo que se levanta a lo largo de sus cuatro kilómetros, son los vaporettos. Estos vehículos acuáticos los cogeremos, para conocer el canal, la Piazzeta de Roma o en la Estación de Santa Lucía. Aunque son varias las líneas que navegan el Gran Canal, las mejores opciones quizá sean la línea 1 y la línea 2. Tened presente que la línea 1 para en todas las estaciones acuáticas, mientras que la línea 2 para solo en algunas de estas estaciones.