Plaza de la Villa

La Plaza de la Villa de Madrid ya era importante antaño al estar equidistante entre los dos accesos más importantes de Madrid: la Puerta de Guadalajara y la puerta de la Vega, que se abrían en sus murallas. Entonces se llamaba Plazuela de El Salvador, por la parroquia de San Salvador, que estaba cerca de allí. Esta especial ubicación fue la causa de que en el siglo XIII, la Plazuela del Salvador fuera el lugar de celebración del consejo de la ciudad. Allí acudían los miembros de este organismo cuando eran llamados por la campana. Eran los primeros plenos del Ayuntamiento de Madrid, actividad que hoy se recuerda en una lápida colocada en el sitio donde antes estaba el templo.

Fue en el siglo XV cuando obtiene su nombre actual, Plaza de la Villa, coincidiendo con la otorgación a Madrid del título de Noble y Leal Villa de Madrid. Y con ello comenzaría su urbanización. Este espacio había tenido muchos usos a lo largo de los años, pues albergó la alhóndiga de trigo, una casa de la carnicería y un mercado vecinal. Pero a la Plaza de la Villa de Madrid se la conocerá, sobre todas las cosas, por haber sido, hasta hace muy poco tiempo, el Ayuntamiento de Madrid. 

La plaza de la Villa de Madrid es una amplia, irregular y cuidada plaza de planta rectangular, escenario del poder municipal madrileño en la que destacan tres edificios que ensalzan la belleza de la Plaza de la Villa, cada uno de un siglo diferente y de un estilo arquitectónico y artístico distinto. Estos edificios de la Plaza de la Villa de Madrid, por orden de antigüedad, son:

Casa y Torre de los Lujanes

Estas construcciones en la cara oriental de la plaza, representan el conjunto arquitectónico de carácter civil más antiguo de Madrid. La torre es de principios del siglo XV y la casa de finales.

Según la leyenda que aún hoy se cuenta, difícil de demostrar, en la torre estuvo alojado durante un año el rey francés Francisco I, tras ser hecho prisionero en la batalla de Pavía. Se dice que para que sufriera una mayor humillación se le hizo entrar por el arco lateral para que tuviese que agachar la cabeza, algo muy indecoroso para un rey. Esta media leyenda la recoge Lope de Vega en una carta, donde escribe: "Yo nací en Madrid, pared por medio de donde puso Carlos Quinto la soberbia de Francia entre dos paredes". Lope había nacido en una casa de la calle Mayor, pared con la Torre.

Casa de Cisneros

Este palacio lo mandó construir Benito Jiménez de Cisneros, sobrino del célebre Cardenal Cisneros, de quien toma el nombre. La casa se terminó en 1537 en estilo renacentista con decoración plateresca. Son varios los personajes ilustres de esta Casa de Cisneros: Antonio Pérez del Hierro, de quien se dice que estuvo aquí encerrado acusado de traición. En la casa nació el conde de Romanones y en ella murió el general y político Narváez, quien fuera 7 veces presidente del consejo de ministros en tiempos de Isabel II.