Barrio de las Letras

En la Edad Media esta zona se dedicaba al cultivo de hortalizas y pertenecía al Marqués de Castañeda. Con el crecimiento urbanístico, la “huerta de Madrid” se urbaniza en un arrabal. Al Arrabal de Huertas llegan autores como Cervantes, Góngora, Quevedo, Lope de Vega, Calderón de la Barca… Con estos vecinos llegaron los primeros corrales de comedias de Madrid, donde los autores estrenaban sus obras, y las imprentas donde las imprimían, como el mismísimo Quijote.

También estuvo aquí el llamado Mentidero de los Cómicos o de Representantes, donde se contrataba a las compañías que actuarían en ellos. La mayoría de los edificios actuales son de los siglos XIX y XX. Del siglo de Oro sobrevive la casa de Lope de Vega y alguna iglesia. Otros escritores llegaron después, como Bécquer, Jacinto Benavente, Ventura de la Vega, Echegaray, Valle Inclán, Larra, Galdós o Lorca. A finales del siglo XX, el Barrio de las Letras de Madrid, se convierte en un espacio que aglutina parte del ocio nocturno de Madrid, en torno a la calle Huertas.

En este Barrio de las Letras de Madrid, literatura y el arte se sienten en el ambiente. Sobre las baldosas de sus calles peatonales se pueden leer citas en letras doradas que recuerdan a sus viejos moradores: los ecos de Quevedo y su rivalidad con Góngora, el discurso de Echegaray, las primeras palabras del Quijote o las oscuras golondrinas de Bécquer… Estad atentos y mirad al suelo, con más razón que nunca.

Los principales espacios del Barrio de las Letras son la Plaza Santa Ana, la calle Huertas y la calle Cervantes, vamos a ver ahora algunas de ellas:

Plaza de Santa Ana

Es el centro neurálgico del barrio llamado así debido al antiguo convento de Santa Ana que hubo en el lugar. Repleta de terrazas y restaurantes, destacaremos la Cervecería Alemana o el Teatro Español, pues aquí nacieron los primeros corrales de comedia de Madrid. También destacamos el Hotel Reina Victoria, las estatuas de Federico García Lorca y Calderón de la Barca y un evento muy característico de la plaza es la celebración del popular Mercado de las Ranas.

Plaza del Ángel

Es la continuación por el oeste de la plaza de Santa Ana, llamada así por el Ángel de la Guarda que había pintado en una fachada. En pequeño rincón destaca el famoso Café Central, templo del jazz madrileño desde hace más de 30 años. El local fue una antigua cristalería y tienda de marcos construida en 1908, que guarda toda la belleza del Art Decó original. Hoy es uno de los lugares en los que escuchar música en vivo en Madrid. En una de las esquinas encontramos el Palacio del Conde de Tepa, una construcción de 1808 de estilo neoclásico rehabilitada en 2004 y convertida en hotel de la cadena NH.​

Entre las plazas del Barrio de las Letras de Madrid, también conoceremos la Plaza Jacinto Benavente En esta plaza del barrio madrileño encontramos los Cines Ideal y el Teatro Calderón, por ejemplo.

Plaza de las Cortes

Otra de las plazas del Barrio de las Letras de Madrid y en esta, su habitante más destacado el Congreso de los Diputados. En su centro encontramos la estatua de Miguel de Cervantes. Aquí veremos el edificio Plus Ultra, de 1913, conocido por su famoso carillón goyesco diseñado por Mingote, con sus 18 campanas y 5 figuras Goyescas móviles: Goya, Carlos III, la Duquesa de Alba, el torero Pedro Romero y una Manola madrileña.

Si organizáis una escapada a Madrid con los más pequeños de la casa, uno de los planes que hacer en Madrid con niños, puede ser el espectáculo de este Carrillón Plus Ultra. A nosotros nos recuerda al Reloj Astronómico de Praga... ¡ya nos contaréis!

Calles del Barrio de las Letras de Madrid

La Calle Huertas, arteria principal del Barrio de las Letras de Madrid, debe su nombre a las muchas huertas que aquí cultivaban los frailes del monasterio de los Jerónimos. Es donde vivió Cervantes y donde escribió la segunda parte del Quijote. Hoy calle peatonal destinada al ocio, cafés, bares de copas y gastrobares, locales de música en directo, discotecas… Sus aceras están embellecidas con citas escritas en letras de bronce.

Destacamos dos edificios que ver en la Calle Huertas de Madrid. El primero es la Real Academia de la Historia, con entrada por la calle Léon, tiene placa en su fachada dedicada a Marcelino Menéndez Pelayo. El otro edificio destacado es el Palacio del Duque de Ugena (o Palacio de Santoña), de 1734, que ahora es la Cámara de Comercio de Madrid. Estilo barroco madrileño, destaca su portada principal y su balcón superior.

Otra calle imprescindible del Barrio de las Letras es la Calle Cervantes A lo largo del paseo por el Barrio de las Letras podremos ver las casas en las que vivieron Cervantes y Lope de Vega. Grandes rivales en vida, vecinos y con suerte dispar, también están enterrados muy cerca el uno del otro en este barrio.

Entre las calles Cervantes y Lope de Vega, discurre Calle Quevedo, con su placa correspondiente en la fachada de la que fue Casa de Quevedoentre 1620 y 1634, que además perteneció antes a su gran enemigo, Góngora. Cuando este se arruinó, Quevedo no pudo resistirse a humillarle comprándola.