Canales de Brujas

A la ciudad de Brujas, capital de la única provincia de Bélgica con conexión directa al Mar del Norte, la provincia de Flandes Occidental, también es conocida como la “Venecia del Norte”. Este apodo tiene su sentido ya que cuando escuchas hablar de Brujas una de las primeras imágenes que se nos vienen a la cabeza, muy probablemente, es la de una ciudad atravesada por numerosos canales.

Seguramente también pensemos en una ciudad salpicada de torres y campanarios, puentes, museos… en cualquier caso, no estaremos equivocados, ya que por algo será que el centro histórico de Brujas fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 2000.

Y es que Brujas conserva intacto su centro histórico, en cuya construcción los canales desempeñaron un papel fundamental, ya que estos canales delatan la estrecha conexión que Brujas tenía con el comercio internacional durante la Edad Media, siendo los canales el cordón umbilical que conectaban a Brujas con el Mar del Norte, dada la ubicación de Brujas en el centro de Europa, convirtiéndola en una parada obligatoria para los navíos mercantes de la época y, en la actualidad, para los turistas.

Uno de los problemas de los turistas que visitan Brujas es decidir si hacer un paseo en barca o en un carro de caballos. Si bien las dos alternativas son una buena opción, lo cierto es que un viaje en barca supone una forma diferente de recorrer la ciudad, consiguiendo unas vistas que el turista que recorra la ciudad a pie o a caballo no podrá ver.

Desde los canales se llega a rincones inaccesibles de Brujas como patios privados de espesa vegetación, orillas ocupadas por cisnes que descansan frente a los objetivos de las cámaras que apuntan en su dirección o puentes tan conocidos y con tanto encanto como el puente de San Bonifacio o la plaza de Jan van Eyck, o Jan van Eyckplein en flamenco.

En el Lago del Amor o Minnewater podremos disfrutar, tras pasar bajo al puente que en su día conectaba el beguinario con la ciudad de Brujas, de numerosos cisnes y patos que rodearán la barca como si intentasen captar nuestra atención y, sin lugar a dudas, lo conseguirán.

Cuando se navega por el canal Dijver uno puede llegar a sentirse como el protagonista de algún festival y es que al ser el canal principal del centro de la ciudad, a sus orillas se hallan edificios muy diversos, como una tienda de antigüedades en la que podremos ver en una de sus ventanas una estatua de Marilyn Monroe; en este mismo canal se encuentra la comisaría de Brujas, así como el Museo Arentshuis, dedicado al polifacético artista británico Frank Brangwyn, donde también se realizan exposiciones temporales de arte. A pocos metros de este museo encontramos el Museo Groeninge, el museo de bellas artes de Brujas, uno de los museos más importantes de Bélgica, en el que destaca la colección de obras de los “primitivos flamencos” que comprenden desde la pintura gótica hasta la barroca.

El Colegio de Europa, en el que estudian los hijos de importantes diplomáticos y empresarios europeos también es destacable, junto a la Casa de España, antiguo palacio de un alcalde español de la ciudad, convertido actualmente en una enorme tienda de souvenirs y una cervecería en la que destaca el “muro de la cerveza”, donde se exponen las 1130 variedades de cerveza que el visitante puede pedir.