Chinatown

No hace falta que os digamos que Nueva York es una de las ciudades más espectaculares del mundo. Se podría decir que en la Gran Manzana se vive a lo grande, y nunca mejor dicho. Su brutal skyline, los servicios, monumentos o rincones. Todo es enorme. Y en este sentido, la comunidad china que allí se encuentra es una de las mayores del mundo. Por todo ello, Chinatown, en pleno Manhattan, es una de las zonas más conocidas y visitadas de la ciudad.

Con el paso de los años, la comunidad de Chinatown fue creciendo y expandiéndose. Muchas personas fueron contratadas por las diferentes industrias norteamericanas como mano de obra barata. Esto provocó muchas tensiones con los ciudadanos locales, que creían que les robarían sus puestos de trabajo. De hecho, se produjo una discriminación sin precedentes contra ellos. 

A finales de la década de 1859, la población china en esta zona de la ciudad ya había crecido de poco más de un centenar de personas a dos mil. Fue en este momento cuando surgió el Barrio Chino o Chinatown dentro de Nueva York, que quedó excluida del resto de la sociedad. Para paliar esto, los habitantes de la comunidad crearon sus propias estructuras y normas, con el fin de generar empleos y ofrecer servicios. 

Con el paso de los años y la entrada del siglo XX, el turismo creció de forma notable, y la comunidad china lo aprovechó. Sus miembros aprovecharon para extender su cultura y tradición. De derribó el aislamiento, y Chinatown se expandió hasta los límites que conocemos hoy en día. De este modo, se convirtió en la comunidad china más grande e importante de Nueva York.

Chinatown se encuentra al sureste de Manhattan. Está al lado de los barrios de Little Italy, Civic Center, el Lower East Side y Tribeca. En la actualidad no existe ninguna frontera, aunque sí te creerás que nada más entrar al barrio lo habrás hecho en China, ya que se ve una fuerte cultura, historia y tradición de este país.

Pues lo que venimos a contarte ahora es justamente lo contrario. El Canal Street Market es uno de los mercados más modernos e innovadores de Nueva York. Está inundado por la cultura china, pero os aseguramos que te encontrarás en un entorno tranquilo y ordenado compuesto por varios puestos locales de artesanía y alimentación. También podrás dar con otros pequeños negocios en los que se ponen a la venta productos electrónicos o souvenirs, entre otras cosas.

La artesanía y la comida china se abre paso por encima del resto de elementos. Tendrás una zona dedicada a la gastronomía, en la que poder probar de forma tranquila y relajada los mejores platos de China. Lo harás, además, en un ambiente relajado y decorado de un modo hipster que os va a encantar. Además, al igual que en muchos otros lugares, los puestos de comida rápida también están a la orden del día. Eso sí, en este caso, comida rápida china.

Una vez satisfecho tu estómago, toca llevarse un recuerdo para siempre de esta zona de la ciudad. Para ello, tienes a tu disposición varias tiendas en las que se ofrecen joyas, accesorios o productos de cosmética, en espacios donde lo minimalista se impone al resto de cosas. Aquí encontrarás productos que no se ven en las tradicionales tiendas de Chinatown. ¡Os va a encantar!

Mott Street

Ahora sí que nos vamos a meter de lleno en esos múltiples puestos que se encuentran a lo largo de las calles y en los sótanos de los edificios. La imagen de la que antes les hablábamos y que da un color especial a las calles de la Gran Manzana. Un paseo por aquí es meterte de lleno en la esencia del barrio, aunque en muchas ocasiones pueda parecer caótico por la cantidad de gente y tráfico que allí se encuentra.

La zona del Mott Street es perfecta para comprar fruta, verdura, especias o pescado, entre otros muchos productos, en plena calle. Seguro que os encantará la gastronomía oriental, con comidas muy diferentes a los que estamos acostumbrados. De hecho, la aceptación de muchos neoyorkinos y turistas es tan grande respecto a estos alimentos, que más de un restaurante compra aquí mucha de la comida que después sirve a sus clientes.

Doyers Street 

Doyers Street es una de las calles más emblemáticas de Chinatown. Al margen de contar con multitud de tiendas y restaurantes, todos ellos muy famosos, esta calle curva ofrece una de las mejores vistas de lo que es el barrio. Sus coloridos edificios, los diferentes tonos que muestran los toldos y carteles de sus negocios, las típicas escaleras que hay en las fachadas de sus edificios o las costumbres de sus gentes te meten de lleno en la China más profunda.

Por todo ello, esta es una de las calles que no pueden faltar en vuestro itinerario dentro de Chinatown. Sabemos que cuando visitas un destino quieres conocer toda su esencia. Pues bien, Doyers Street te permite conocer dos a la vez. Porque sin salir de Nueva York, creerás que te transportarás a uno de los barrios de la más profunda China. Os va a encantar todo lo que allí se encuentra.

Columbus Park

Es uno de los lugares más conocidos de Chinatown. De hecho, se trata del parque más grande que encontrarás en esta zona de la ciudad. Por todo ello, todos los días del año tiene un ambiente excepcional. Y no solo de turistas, también de los que allí residen, ya que se trata de un lugar de encuentro. Para muchos, esta es la primera parada que se debe hacer dentro del Barrio Chino de Manhattan.

La mejor forma de conocer las tradiciones chinas es acudir al Columbus Park. Allí verás a muchas personas practicando taichi o jugando algunas partidas de mahjong, uno de los juegos de mesa más populares de China.

Chatham Square

Quizás este sea el lugar desde el que salen todos los caminos hacia el interior de Chinatown. Se trata de una plaza a la que llegan hasta ocho calles que pasan por esta zona de Manhattan. El pequeño parque que allí se encuentra recibe el nombre de Kimlau Square, y en él se levanta una estatua que recuerda la historia de los chino-estadounidenses que lucharon por la libertad de Estados Unidos. Se trata del Kimlau War Memorial.   

Chatman Square fue una plaza creada a comienzos del siglo XIX. En las primeras décadas de esta centuria, se utilizó como un mercado al aire libre. También pasó por una época más moderna, en la que sobre sus calles se anclaban negocios de tatuajes o alojamientos de bajo coste. Tras la Gran Depresión a finales de los años veinte del pasado siglo, Chatman Square fue reformada por completo hasta adquirir la forma que presenta hoy en día.

La plaza, al margen de ser un importante canal de comunicación, también tiene varios elementos históricos y relevantes. Por ejemplo, aquí se encuentra la oficina de la Biblioteca Pública de Nueva York. En cuanto a monumentos, al margen del ya mencionado Kimlau War Memorial, también te encontrarás con otros como la estatua de Lin Zexu.

Mahayanna Buddisht Temple

A lo largo de la ciudad de Nueva York te vas a encontrar con multitud de culturas y religiones. Seguro que ahora mismo se te puede venir a la mente la Iglesia de San Patricio o las misas Góspel de Harlem. Pero en estos momentos, lo que queremos decirte es que vengas con nosotros hasta el 133 del Canal Street de Chinatown. Allí se encuentra el Templo Budista Mahayana. 

Dentro de este templo te encontrarás con el Buda más alto de la ciudad, que alcanza los cinco metros. Si destacamos este lugar, es por su importancia histórica. De hecho, se trata del primer templo de este tipo instalado en la Costa Este de los Estados Unidos. Inaugurado en el año 1962, te encantará entrar dentro. La paz y la tranquilidad se apoderan de ti, escapando del bullicio de las calles. Por ello, es el lugar ideal para meditar y encontrarte contigo mismo.

Celebra el Año Nuevo Chino

Sabemos que no siempre puedes irte de vacaciones o visitar los diferentes puntos del mundo cuando quieras. Pero si se da la casualidad que acudes a Nueva York en febrero, la visita a Chinatown es obligatoria. Es cierto que el Año Nuevo Chino depende del calendario lunar, por lo que varía un poco cada año. Pese a ello, estas fechas siempre se suelen concentrar en el segundo mes del año. 

El caso es que no vivirás una celebración tan increíble en ningún otro lado. El Año Nuevo Chino es una fiesta por todo lo alto. Miles de personas participan en los desfiles que llenan las calles de Chinatown con carrozas, dragones, música y bailes tradicionales. Un acto único en el que todo el mundo es bienvenido. Toda una experiencia que vas a recordar toda tu vida. Te damos un consejo: busca un cruce de calles, es el mejor lugar para disfrutarlo.

Iglesia Católica de la Transfiguración

Como os decíamos anteriormente, en Chinatown se dan cita diferentes religiones. Y la católica también está representada. Además, en uno de los templos más antiguos de la ciudad. Hablamos de la Iglesia Católica de la Transfiguración, que data del año 1801 y que guarda en su interior muchos de los encantos del Barrio Chino de Manhattan. Se encuentra en el 29 de Mott Street. 

Miles de feligreses acuden cada semana a la Iglesia Católica de la Transfiguración para asistir a las misas. Allí asisten a ceremonias que se dan en varios idiomas, por lo que no habrá problema en si quieres asistir a una. Este templo es uno de los más icónicos de Nueva York, por lo que se trata de una parada indispensable durante vuestra visita a Chinatown.

Museo Chino en América

Dentro de los museos de Nueva York, no puedes perderte el Museo Chino en América. Se trata de un centro cultural que se ha configurado como el más importante para aprender y acercarse a la historia de la comunidad china en Estados Unidos. A través de paneles interactivos, con vídeos, imágenes y archivos, conocerás la historia de los primeros inmigrantes que se instalaron en el país. 

Inaugurado en el año 1980, el Museo Chino en América recibe miles de visitantes cada año, que se marchan encantados después de haberse acercado a la cultura y tradición del país. Además, de este modo también podrás maravillarte con el intercambio de culturas que se dan entre los estadounidenses y los chinos. Si tienes la opción de acudir el primer jueves del mes, debes saber que la entrada es gratuita.

Edward Mooney House

Ubicada en el corazón de Chinatown, es uno de los edificios más antiguos de Nueva York. Sus orígenes se remontan al final de la Guerra de la Independencia, por lo que estás ante la casa adosada más longeva de la Gran Manzana. Un lugar cargado de historia que no os va a ser complicado encontrar, ya que su colorida fachada, en un rojo intenso, es visible a varios metros de distancia. 

Tras la Guerra de la Independencia, un rico ciudadano local, Edward Mooney, compró estos terrenos y mandó construir la casa, en la que residió hasta su muerte. La casa se encuentra en el 18 de Bowery, y posee una mezcla de estilos georgiano y federal. Este último, por cierto, fue clásico de las edificaciones levantadas a lo largo de Estados Unidos tras la creación del país. A comienzos del siglo XIX, en 1807, la casa aumentó su tamaño tras la construcción de una parte trasera.