Castillo de Buda

Esta fortificación, que se creó con objetivos defensivos, ha sufrido numerosas remodelaciones y reconstrucciones a lo largo de los siglos, para poder entender como es hoy en día es inevitable hacer un breve resumen de la agitada historia de Budapest.

Después de que las tribus mongolas invadieran Hungría y esta fuera devastada, el Rey Bela IV decidió fortificar su reino, convencido de que los nómadas regresarían. Una de sus muchas fortificaciones la asentó en Buda, amurallando aquella tímida población a orillas del Danubio (1243). Fue también Bela IV el primero en alzar un Palacio Real en la colina de Buda, aunque no queda claro el lugar en que se encontraba el complejo palaciego.

La dinastía que tomaría el relevo, la Angevina de origen francés, hizo de Buda la capital del Reino en 1361. De hecho sería Luis I de Anjou quien mandó edificar un nuevo Palacio Real en la zona que actualmente ocupa,  siendo el gran emperador Segismundo de Luxemburgo el que llevara a buen término las obras iniciadas por este y concluyera un formidable Palacio gótico en el año 1400.

Se inició entonces una época de floreciente desarrollo que llegó a su cima en el siglo XV, con el gran emperador Matías Corvino. El Palacio Real fue reconstruido en un estilo de Renacimiento temprano, si bien poco queda de aquel original, debido a las numerosas invasiones, en aquellos tiempos nadie podía imaginar que fuera el último destello de independencia magiar durante siglos.

Cuando Budapest sufrió la invasión turca entre 1541 y 1686, fue usado como caballerizas y polvorín y el complejo terminó por ser destruido. Se debió esperar a los Habsburgo para que la ciudad tuviera un nuevo palacio, construido entre 1714 y 1723 en estilo barroco, según un proyecto de Johann Hölbling y Fortunato de Pratti. Carlos VI, una vez renunciado al trono español y elegido emperador del Sacro Imperio, dio luz verde a un proyecto de reconstrucción del recinto real (1719), pero será su hija, María Teresa, la que edificaría un nuevo y soberbio Palacio Real con 203 estancias (1749).

El destino, que nunca fue amante de este Palacio, hizo que una rebelión húngara contra los Habsburgo,  acabara con el mismo en ruinas (1849), y tendremos que esperar a que Francisco José I, influenciado por los deseos de su esposa, la conocida y querida Sissí Emperatriz, decidiera reconstruirlo de nuevo. Las obras comenzaron en 1881 a cargo del célebre arquitecto húngaro Miklos Ybl en estilo neo-renacentista, que si bien no vio finalizada la obra, esta fue concluida de acuerdo a sus esquemas en 1905.

Pero aún no acaba aquí el periplo del palacio, Con la invasión alemana de la Segunda Guerra Mundial el castillo sufrió de nuevo graves daños,  tras ser convertido en el centro de operaciones de las fuerzas armadas alemanas y luego bombardeado por los rusos. La reconstrucción se inició en 1950 y fue realizada por el arquitecto István Janáki en estilo clásico.

Os recomendamos además la visita a la antigua sala del trono en la que destaca la bella colección de retablos del gótico tardío: trípticos y polípticos del siglo XV y de principios del siglo XVI. Entre los pintores del siglo XIX sobresalen Mihály Munkácsy ('Mujer elaborando mantequilla' de 1872-1873), Karoly Ferenczy ('El interrogatorio de László Pataky' de 1897 o 'Niños tirando piedras a orillas del Danubio' de 1890) y László Paál. El museo posee también algunas obras monumentales de temática histórica, como por ejemplo 'El bautizo de Vajk' de Gyula Benczúr.

Museo de Historia de Budapest

El ala más al sur del edificio alberga el Museo de Historia de Budapest, que traza la historia de la ciudad desde la prehistoria hasta los tiempos modernos. Desde la Unificación de Budapest en el año 1873 se fueron reuniendo los objetos vinculados a la historia de Hungría, muchos de los cuales se exponen hoy en el Museo de Historia de Budapest (también llamado Museo del Castillo). Todas las épocas están reflejadas en las diferentes colecciones del museo, mostrando acontecimientos y personalidades relevantes de la historia de la ciudad. Muchas piezas provienen de excavaciones: armas, joyas, sellos, cerámica turca y otros objetos antiguos. Distribuidas en cuatro plantas, una de ellas en el sótano y las otras en la superficie.

Algunas salas son de gran interés no solo por las piezas que albergan, sino también por su propia historia, como la capilla real, la sala de esculturas góticas y el propio sótano, que son previas a las últimas edificaciones del palacio y corresponden a la antigua construcción.

Biblioteca Nacioan Szcéchenyi

Al oeste del patio, frente a la galería, está la Biblioteca Nacional, que ocupa el ala F del palacio, construida en 1890-1902 por Alajos Hauszmann y Miklós Ybl y restaurado en 1970.

La Biblioteca  fue fundada en 1802 por el conde Ferenc Széchenyi, que había viajado por todo el mundo y comprado todo lo que estaba escrito en húngaro o en Hungría, donando posteriormente su colección privada de más de 15.000 libros y 2.000 manuscritos  a la ciudad para la creación de una biblioteca. Su ejemplo fue seguido por otros patrones. Durante mucho tiempo la Biblioteca fue un departamento del Museo Nacional, antes de instalarse en su propio edificio en 1985. Hoy en día la biblioteca cuenta con un ejemplar de cada libro publicado en Hungría, esté escrito en húngaro o se refiera a este país, alcanzando los cinco millones de volúmenes.

Entre las joyas de la biblioteca figura el 'Corviniani', una colección de libros y manuscritos antiguos que perteneció al rey Matías Corvino y que en su tiempo fue una de las mayores bibliotecas renacentistas de Europa. También son importantes los primeros testimonios del idioma húngaro, que se remontan a principios del siglo XIII.