Basílica de San Esteban

Aunque en un primer momento el edificio iba a ser llamado San Leopoldo, por el patrón de Austria, finalmente la iglesia fue bautizada con el nombre del patrón de Hungría, San Esteban. Es por ello que la historia de este rey, es importante en la idea de visitar la Basílica de San Esteban en Budapest.

Remontémonos a aquellas tribus magiares que según la tradición fundaron Hungría por el siglo IX. Concretamente, vamos a trasladarnos al período trascurrido entre los años 971 y 997, en el cual el Príncipe Géza, bisnieto del fundador de la Dinastía de los Árpád, fue la máxima autoridad magiar, y el primero en adoptar el cristianismo católico.

A la muerte de Géza parecía claro que su hijo Vajk le sucedería, pero este no lo tuvo tan fácil por la oposición de Cupan,  que se convirtió en defensor del paganismo. La guerra entre ambos fue inevitable y la batalla decisiva tuvo lugar en Veszprém, a una escasa hora y media de Budapest. Con la victoria de Vajk, que, casado con la hermana de Enrique, duque de Baviera, obtuvo la corona con el consentimiento de Otón III y el papa Silvestre II, pasando a ser, bajo el nombre de Esteban, el primer rey de Hungría (r. 999-1038).

Esteban I sabía que si su reino quería sobrevivir, lo mejor era estar bajo la tutela del Papa y ser reconocido como reino cristiano, por lo que se le reconoce no solo como el primer Rey de Hungría, sino también como quien instauró la religión cristiana en todo el reino. Conozcamos ahora el origen de la Basílica de San Esteban en Budapest, señalando en primer lugar que donde hoy se encuentra era en el siglo XVIII un teatro llamado Hetz-Theater. A principios de la década de 1800, el plan urbanístico ya incluía la construcción de un gran templo en ese lugar, pero fue János Zitterbarth, un rico ciudadano de Lipótváros, quien construyó una pequeña iglesia en aquella colina. Precisamente en esa colina se refugiaron cientos de personas tras la gran inundación que provocó el Danubio, salvando así la vida. Con sus donaciones, en agradecimiento por este hecho, se inició la construcción de la actual basílica que comenzó en el año 1851 y no finalizó hasta 1905.

Arquitectura y Construcción de la Basílica de San Esteban

Aunque en términos arquitectónicos podemos decir que se trata de una catedral, el papa Pío XI le dio el título de “basílica menor” en 1931. La construcción, en estilo neoclásico, la inició el arquitecto József Hild, pero tras su muerte en 1867, Miklós Ybl, arquitecto del Teatro de la Ópera Nacional de Hungría, en Budapest, continuó la obra. Ybl murió también antes de verla concluida, en 1889 para los trabajos finales se puso al frente Józséf Kauser. Fue consagrada en el año 1905, aunque la ceremonia de inauguración tuvo lugar un año después, en 1906, contando con la presencia de Francisco José I, emperador de Austria y rey de Hungría.

Con la particularidad de haber sido construida con planta de cruz griega de 87 m de largo por 55 m de ancho, su silueta es inconfundible si miramos la fachada principal, orientada al Danubio. No es casualidad que tenga la misma altura que el Parlamento, siendo los dos edificios más altos de Budapest; sino que esa cifra simboliza la llegada a Europa de las primeras tribus húngaras en el año 896 y a su vez esta paridad en altura entre ambos edificios simbolizaba la igualdad entre el poder laico y el religioso en la ciudad. Según las ordenanzas de la ciudad, ningún edificio puede superar dicha altura, por eso, si os fijáis, durante vuestros días en la Budapest no encontraréis rascacielos, como ocurre en la mayoría de capitales europeas.

Recomendables son las vistas desde su cúpula desde la que tendréis una fabulosa panorámica de 360º de Budapest.

Sus dos torres suman seis campanas: cinco en  la de la izquierda, en el lateral norte, y solo una en  la torre sur, la de derecha, eso sí, esta es  la campana más pesada y grande de Hungría; es una réplica de la anterior, de ocho toneladas, que fue fundida durante la II Guerra Mundial. Suele utilizarse solo dos veces al año: el 20 de agosto (que es la fecha en la cual fue consagrada la iglesia) y el 31 de diciembre.

En la capilla de la Santa Diestra, podemos contemplar la mano derecha momificada de San Esteban, la reliquia más venerada del país, que cada 20  de agosto preside la procesión dedicada al patrón de Hungría.

Los religiosos que cuidaban el sarcófago de San Esteban, muerto en el año 1038, ante los tiempos turbulentos vividos por el estado húngaro, decidieron sacar su cuerpo de la tumba para esconderlo. Se atribuía ya por entonces a su mano derecha, conservada en perfecto estado, un poder milagroso, por lo que la separaron de su cuerpo y la guardaron en la Cámara del Tesoro.

La mano fue trasladada al extranjero en varias ocasiones para protegerla de tártaros y otomanos, pero en 1771 fue recuperada en un monasterio de Bosnia y enviada a Buda por María Teresa, emperatriz austríaca y reina de Hungría. Al finalizar la segunda guerra mundial fue sacada de Hungría, junto con la Santa Corona, pero se recuperó en Salzburgo ese mismo año. Desde 1987 en que fue terminada la Capilla de la Santa Diestra reposa en ese lugar.

La basílica tiene curiosidades para todo tipo de público, en Buendía Tours vamos a intentar hacer una pequeña selección para satisfacer a todo tipo de público:

Si viajáis con niños no dejéis de contarles que, en el 2014, la marca de juguetes Lego construyó en la Plaza, delante de la basílica, la torre de Lego más alta del mundo de 34,76 metros de altura (es cierto que el récord ya se ha superado, pero aquí se firmó) en su momento.

Para cinéfilos y amantes del pop no podemos dejar de contaros que  Madonna, la reina del pop, se casó en esta basílica en 1996 con su querido Perón; efectivamente,  fue en la película de “Evita”.

Aquí está enterrado uno de los jugadores de fútbol más importantes de todos los tiempos, el húngaro Ferenc Puskás.

Por último, una recomendación si vais en época navideña es no perderos el precioso mercadillo de Navidad.

Otra recomendación, en esta ocasión, por si vais a Budapest en verano: en una de las esquinas de la plaza  podréis saborear uno de los helados más vistosos de toda Hungría.