Iglesia de Santa Croce

La Basílica de Santa Croce es la principal iglesia franciscana de Florencia, y una basílica menor de la Iglesia Católica Romana. Está situada en la Piazza di Santa Croce, a unos 800 metros del Duomo. El sitio, cuando se eligió por primera vez, estaba en un pantano fuera de las murallas de la ciudad. 

Es la iglesia franciscana más grande del mundo, con dieciséis capillas, muchas de ellas decorados con frescos de Giotto y sus alumnos, sus tumbas y cenotafios. La leyenda dice que Santa Croce fue fundada por el mismo San Francisco.

Originalmente, Santa Croce tenía un exterior de piedra toscamente labrada. En 1857, Niccolo Matas recibió el encargo de crear la actual fachada neogótica. Presenta paneles poli cromados de mármol rosa, verde y rojo que contrastan con piedra blanca pulida. A la izquierda del edificio, está una estatua de Dante Alighieri, el famoso poeta italiano. 

En el interior, la nave es amplia y está bien iluminada por las numerosas vidrieras. Se dice que cuando Lord Byron vio por primera vez la iglesia se declaró “borracho de belleza”.

• Capilla Pazzi. En 1442, la familia Pazzi construyó la Sala Capitular, utilizada por los frailes franciscanos, en el claustro medieval de la iglesia. Posteriormente, fue conocida como la Capilla Pazzi. Se dice que fue diseñada por Brunelleschi para la familia florentina que intentó derrocar a los Médici en un golpe de estado. Esta capilla se considera uno de los edificios más armoniosos del Renacimiento florentino temprano. No está decorado con frescos, sino con círculos de terracota vidriados creados por Luca della Robbia y sus seguidores. 
• Capilla Mayor. Esta capilla tiene frescos del hijo de Gaddi, Agnolo, quien fue considerado el heredero artístico de Giotto. Fue la última capilla y la más grande de Santa Croce. Gaddi produjo un fresco masivo, La leyenda de la Vera Cruz. El colorido fresco cuenta la historia de la cruz de Cristo, que sostiene que fue hecha de un árbol plantado sobre la tumba de Adán. Destaca por detalles y curiosidades que nada tienen que ver con la iconografía de la leyenda. Es como una búsqueda del tesoro en la que se pueden ver animales, fauna y flora, retratos de Taddeo, Agnolo y Giotto.

Esculturas de Donatello

La Basílica de Santa Croce tiene tres de las esculturas monumentales de Donatello, quien fue el primer escultor en alejarse de las representaciones góticas y reintrodujo elementos de la escultura grecorromana clásica que estudió en Roma. Donatello se apartó de la iconografía plana imperante y buscó representar la experiencia humana, produciendo obras naturales y emocionales. 

• San Luis de Touluse es la escultura de bronce más antigua que se conserva de Donatello y cuenta la historia de un fraile humilde que abdicó de su trono por la iglesia.
• Anunciación. Esta magnífica escultura está cerca de la Capilla Cavalcanti, en la que se representa el momento en el que María se entera de que dará luz a Cristo. La escultura es dorada, con un fuerte realismo y una narrativa psicológica.
• Crucifijo es una de las mejores sobras de Donatello. De madera, está muy lejos de las representaciones idealizadas habituales, con un Jesús barbudo, musculoso y triste.

• Tumba de Galileo. Inicialmente, Galileo no fue enterrado en Santa Croce. Fue juzgado por la Inquisición y exiliado a Florencia. Durante la Era de la Ilustración, los eruditos se dieron cuenta de que tenía razón al afirmar que la tierra giraba alrededor del sol. Luego, sus restos fueron trasladados de regreso a la ciudad. La tumba fue diseñada por Foggini. 
• Tumba de Lorenzo Ghiberti. El creador de las famosas Puertas del Paraíso también tiene su lugar en Santa Croce. Su tumba es simple, marcada con el emblema de un águila en el suelo. 
• Tumba de Maquiavelo. Padre de la teoría política y escritor de El Príncipe, un manual para gobernantes políticos que expone la mecánica cínica del arte de gobernar, Nicollo Maquiavelo también descansa en la basílica de Santa Croce. 
• Tumba de Dante. El poeta vivió sus primeros 37 años de vida en Florencia antes de ser exiliado por sus actividades políticas. Sin embargo, la ciudad reclama su legado político y hay una tumba en honor al autor de La Divina Comedia en Santa Croce, aunque el sarcófago está vacío. Muestra a un Dante pensativo flanqueado por alegorías de la poesía italiana. 
• Tumba de Rossini. Apodado como el Mozart italiano, fue un compositor destacado del período clásico del siglo XIX. Obertura de Guillermo Tell o la ópera El barbero de Sevilla son de sus piezas más famosas. Rossini murió en París, fue enterrado en el cementerio Pere Lachaise, y años después su cuerpo se trasladó a Santa Croce.

Museo de la Santa Croce

Al igual que la Catedral de Florencia, Santa Croce tiene su propio museo. Fundado a principios del siglo XX, se encuentra en el antiguo refectorio de la iglesia y alberga obras de la escuela florentina. En 1966, el espacio fue dañado por la inundación del río Arno, pero fue restaurado de manera muy cuidadosa, aunque algunos daños fueron irreversibles.

En el museo encontrarás muchos frescos, esculturas o bocetos, entre las que se encuentran algunas obras de arte como el Crucifex de Cimabue, La Última Cena y el Árbol de la Vida de Gaddi, el Descenso de Cristo al Limbo de Bronzino y el Descendimiento de la Cruz de Francesco Salviati.