Cerveza Gouden Carolus, la favorita del Emperador Carlos V

Si bien la cerveza malinense ya había hecho las delicias de su bisabuelo, Carlos el Temerario, para el joven Carlos V (de Alemania, I de España) también será una bebida muy apreciada. El futuro emperador del Sacro Imperio Romano pasó su juventud en la ciudad de Malinas, bajo la protección de su tía Margarita de Austria, donde "Bruine van Mechelen" (la cerveza negra de Malinas) se convertirá en su cerveza favorita, no pudiendo faltar en la mesa del gobernante, incluso una vez fuera de Flandes.

El propio emperador mandaba que su apreciada cerveza le fuera enviada allí donde estuviese, recorriendo junto a él Europa en sus numerosas campañas militares. Incluso después de abdicar y retirarse a tierras castellanas en 1556 seguirá reclamando el envío de la cerveza de Malinas hasta el Monasterio de Yuste, lugar donde moriría dos años después. De este modo, la cerveza negra de Malinas debe su actual nombre de Gouden Carolus a este real personaje y a la moneda de oro que se acuñaba durante su reinado.

Durante más de tres siglos la cerveza malinense se seguirá fabricando entre los muros del beaterio siguiendo su elaboración tradicional. En 1872 la familia Van Breedam compra los antiguos edificios e instala en ellos una moderna fábrica de cerveza que ya entonces utilizaba la energía del vapor, pero que seguirá la antigua receta artesanal en su proceso de fabricación. No será hasta principios del siglo XX cuando la famila Van Breedam decida dar el nombre de 'Het Anker' a la fábrica, en alusión al histórico fabricante de cerveza malinense Jan in de Anker.

En 1960 la "Bruine van Mechelen" (la cerveza negra de Malinas) será bautizada como la Gouden Caroulus, mientras que treinta años después, durante los años 90, la quinta generación de la familia Van Breedam llevará a cabo una gran restauración en todo el conjunto de edificios, dando a la fábrica un aspecto similar al de la actualidad. Se ampliará el número de productos producido con una incorporación de nuevos tipos de cerveza tales como la Gouden Carolus Tripel, la Gouden Carolus Ambrio, la Gouden Carolus Hopsinjoor, la Gouden Carolus Easter o la Gouden Carolus Christmas, junto con cervezas especiales como la Cuvée van de Keizar-Blauw.

A finales de esta década 'Het Anker' abrirá también una cervecería-restaurante en la que se pondrá a disposición del público toda su amplia gama de cervezas, y un curioso hotel de 22 habitaciones emplazadas en antiguas estancias de la fábrica inutilizadas. En esta línea de expansión del negocio la fábrica de cerveza malinense se lanzará en 2010 a la destilación de whisky, con el whisky de la casa, el Gouden Carolus Single Malt, producto de la destilación del mosto de su Gouden Carolus Tripel.

Pero su completa carta de cervezas todavía se irá enriqueciendo más con incorporaciones posteriores como la cerveza Cuvée van de keizer-Rood, la cerveza Lucifer, la Maneblusser, la Anker Pils, la Anker Herfstbok o la cerveza Boscoli, añadiendo así más variedades afines a todos los paladares y más guiños en sus denominaciones a la historia y las leyendas de Malinas.

Para aprovechar este emblemático lugar lleno de historia y de tradición 'Het Anker' organiza visitas guiadas en sus instalaciones de una hora y media, mostrando al visitante las diferentes fases en el proceso de elaboración artesanal de la cerveza, con sus enormes y curiosas cubas de cobre, al igual que el lugar de destilación de su whisky. Al final de la visita se ofrece al visitante la posibilidad de degustar dos tipos de sus famosas cervezas.