La Costa Azul es un destino muy popular para aquellos viajeros que ponen sus ojos en un viaje a Francia. También conocida como la Riviera Francesa, está formada por 5 ciudades principales y pueblos que forman parte de la conocida como Provenza-Alpes-Costa Azul. ¡Te contamos cuáles son los rincones que no te puedes perder!
La Riviera Francesa: mar azul deslumbrante, playas de arena, sombrillas estilo caramelo rojas y blancas y pueblos de colores pastel. Esta parte del sur de Francia se siente como algo sacado de una película antigua, por lo que no sorprende que se haya utilizado como escenario para muchas películas de Hollywood. Piérdete en las diferentes ciudades y pueblos de la Costa Azul, sus cascos antiguos, el olor a limón, disfruta de la sombra de las palmeras y observa como los veleros se mecen en el resplandeciente Mediterráneo.
Arlés
Tesoros romanos, plazas sombreadas y mucha cultura camargueña hace de Arlés un trampolín seductor para empezar el recorrido por la Costa Azul de Francia. Y si sus coloridas casas bañadas por el sol evocan una sensación de déjà vu, es porque ya las has visto en un lienzo de Vicent van Gogh: el artista pintó alrededor de 200 obras en la ciudad, aunque lamentablemente su famosa casita amarilla en 2 place Lamartine, pintada en 1888, fue destruida durante la II Guerra Mundial.
Aunque puede parecer que Arlés no es uno de los destinos más grandes, hay muchas cosas que ver y hacer en la ciudad. Por ejemplo, la visita al Parque Natural de la Camarga es un must to do. Tiene un rico patrimonio natural y cultural y es reconocido por su belleza y vida salvaje. Podrás ver flamencos, caballos, toros y muchas aves. La Iglesia de Saint Trophine, en el casco antiguo de Arlés, cuenta con monumentos dedicados a santos y pioneros de la justicia.
El Anfiteatro, Les Arenes, está clasificado como uno de los mejores estadios y coliseos romanos del mundo; la Abadía de Montmajour resumen ocho siglos de historia arquitectónica; el mercado de Arlés; el Museo Reattu; el Castillo de Estoublon; el Molino de Daudet; los criptopórticos… ¡ya te hemos dicho que hay mucho que ver en Arlés!
Marsella
El valor y la grandeza coexisten a la perfección en Marsella, una ciudad portuaria exuberantemente multicultural con un pedigrí que se remonta a la Grecia clásica y un derecho justo al manto de la II Guerra Mundial. Alguna vez vista como algo sucia y peligrosa, y sin el glamour de Cannes o Saint Tropez, esta oveja negra de la Costa Azul de Francia ha florecido en confianza cultural desde que en 2013 fue nombrada Capital Europea de la Cultura.
La segunda ciudad más grande de Francia es una mezcla multicultural que encuentra expresión en espacios culturales vibrantes, opciones gastronómicas diversas y arte callejero ecléctico. Con fácil acceso al Parque Nacional Les Calanques y playas vírgenes para nadar, Marsella tiene mucho para atraer a los amantes de la naturaleza, mientras que el Château d’If, la fortificación donde estuvo encarcelado el Conde de Monte Cristo en la novela de Dumas, y la basílica romano-bizantina seguramente atraerán a los apasionados de la historia.
El corazón de Marsella es el Vieux Port, el puerto viejo, de mástil a mástil, con yates y embarcaciones de recreo. Justo cuesta arriba, desde allí se encuentra el barrio de Le Panier, la sección más antigua de la ciudad. También vale la pena explorar el barrio République, con sus elegantes boutiques y edificios Haussmannianos, y el área de Joliette, centrada en la totémica Catedral de Santa María la Mayor.
Uno de los lugares más populares de Marsella es el Palacio Longchamp, el cual alberga el Museo de Historia Natural y el Museo de Bellas Artes. También hay un zoológico falso, con elefantes y tigres de vidrio y yeso. Aunque, si seguimos hablando de museos, el mejor de la ciudad es el MuCEM, que explora las civilizaciones y la historia del Mediterráneo.
Luberon
Cuando alguien dice la palabra Provenza, el valle de Luberon es lo primero que nos suele venir a la cabeza. Lleno de pueblos en lo alto de las colinas y campos ondulados con kilómetros de lavanda, es una zona impresionante y una visita obligada para cualquiera que esté visitando la Riviera Francesa.
Llamado así por la cadena montañosa que corre de este a oeste entre Cavaillon y Manosque, el Luberon es un mosaico provenzal de pueblos en lo alto de las colinas, viñedos, antiguas abadías y muchos campos de lavanda. Es una región tradicional y rural, en la que saborear una buena comida y el mejor vino.
Asegúrate de visitar Bonnieux para disfrutar de algunas de las mejores vistas del valle; Gordes por su impresionante ubicación en la cima de la colina; Fontaine-de-Vaucluse y su río y manantial; Roussillon por su majestuoso acantilado rojo; y Goult por su tranquila y belleza discreta. Casi todos los pueblos tienen su propio mercado semanal, con puestos que venden especialidades locales, como aceite de oliva, miel y lavanda.
La Abadía de Sénanque y la Isle sur Sorgue son dos de los puntos que llamarán tu atención durante la visita al valle de Luberon. Probablemente, no tengas tiempo para visitar todos los rincones, pero lo mejor para explorar la zona es ir despacio y saborear el viaje sin prisas.
Aix-en-Provence
La ciudad de Aix-en-Provence es conocida por su belleza, sus mercados y su accesibilidad, ya que es uno de los mejores lugares para ser la base de los viajes por el sur de Francia. Los mercados aquí venden de todo, desde flores hasta frutas y sombreros, son algunos de los mejores en la Riviera Francesa.
Frondosos bulevares y plazas públicas bordeadas por mansiones de los siglos XVII y XVIII, salpicadas por fuentes cubiertas por musgo. Es conocida también como la ciudad de las 1.000 fuentes. Altivos leones de piedra custodian su avenida más grande, Cours Mirabeau, con muchos cafés, donde los aixois de moda posan en terrazas de pavimento pulido, bebiendo un espresso. Si bien Aix-en-Provence es un centro de estudiantes, su atractivo de lujo lo hace más caro que otras ciudades provenzales.
Hay muchas razones para visitar la ciudad: su arte, edificios, historia y comida se encuentran entre los más atractivos de Francia. Es la ciudad natal del postimpresionista Paul Cézanne, así que podrás acercarte a conocer el Musée Grant, donde se exhiben muchas de sus pinturas y bocetos; tampoco puedes perderte la Catedral de Saint-Sauveur, la Cité Comtale, el Palacio de Justicia, el precioso Hôtel de Ville y la plaza y el Palacio de Albertas.
Aix-en-Provence se encuentra en La Provenza, una región al sureste de Francia que ofrece muchos destinos de ensueño. Si tienes tiempo de conocer otros puntos, desde Buendía te recomendamos Avignon, las Gargantas del Verdon, el Castillo de los Baux o las Minas de Bruoux.
Saint-Tropez
La famosa Brigette Bardott llegó a Saint Tropez en la década de 1950 para protagonizar Et Dieu Créa la Femme, y de la noche a la mañana transformó un tranquilo pueblo de pescadores en un candente favorito de la alta sociedad. Los habitantes de Tropez han prosperado con la imagen de celebridades desde entonces: en Vieux Port, yates como naves espaciales se disputan amarres millonarios, e infinitamente más turistas se detienen a admirarlos.
Aunque es conocido por su estilo de vida lujoso, moda de alta gama, ambiente relajado en la playa y fiestas exageradas; también tiene otras cosas que ofrecer, como arte, historia y hermosos paisajes y playas. Pasea por las callejuelas empedradas del antiguo barrio de pescadores de La Ponche, toma pastas en un café en la Place des Lices, observa a los señores mayores locales jugando a la petanca bajo la sombra o camina por amplio paseo marítimo.
Saint Tropez tiene un rico patrimonio marítimo por descubrir. La Ciudadela se construyó en el siglo XVII, se convirtió en museo naval a mitad del siglo XX y celebra la vida de los lugareños que trabajaron y lucharon en los mares; ve arte de vanguardia en el Musée de l’Annonciade, o la rica historia cinematográfica de la ciudad en el Musée de la Gendarmerie et du Cinema.
Acércate a conocer la Iglesia de Notre Dame de l’Assomption, el edificio religioso que preside Saint Tropez; y la Capilla de la Misericordia, en el barrio de Gambetta, construida en 1645 por la cofradía local de “penitentes negros”. Termina tu día con las vistas del atardecer en el faro de Cap Camarat.
Frejús
Frejús se encuentra tierra adentro desde Saint-Raphäel en la Riviera Francesa. Tiene un pasado largo e ilustre que se remonta a la época prerromana, y hace 2000 años ya era un importante centro comercial y puerto. El mar ha retrocedido, por lo que el puerto principal está ahora en Saint-Raphäel y Frejús-Plage.
El centro medieval de Frejús se centra alrededor de la Place Formagé, donde la Catedral de Saint Léonce y el ayuntamiento ocupan dos lados de la plaza. El ayuntamiento fue originalmente el palacio del obispo y está pintado en un color naranja pálido. Desde la plaza puedes pasar por las calles laterales que contienen más casas y tiendas pintadas de diferentes colores pastel.
En la ciudad también está la Iglesia de San Maximino, del siglo XV, y verás restos romanos dispersos por diferentes puntos, incluidos los restos del acueducto. Tanto el anfiteatro como el teatro todavía se usan para eventos en los meses de verano, aunque el primero es más pequeño que los de Nimes y Arlés y se encuentra en un estado ruinoso.
Si estás buscando algo más original, busca la pagoda china, la mezquita sudanesa o el monumento a la guerra en Indochina. No estamos muy seguros de por qué están en Frejús, pero es algo bastante interesante.
Tarde o temprano, durante tu visita, llegarás al puerto. Con mitad de su arquitectura al estilo de las casas tradicionales provenzales, también hay una parte moderna. Desde aquí, puedes recorrer el paseo marítimo y llegar a las playas de arena.
Saint-Raphaël
Saint-Raphäel es un balneario de verano a pocos kilómetros al sureste de Frejus. La ciudad es uno de los centros turísticos más antiguos de la costa: ¡hay pruebas de que los romanos adinerados solían veranear aquí hace 2000 años! A pesar de este largo periodo de ocupación romano, no hay mucho aquí que recuerde la historia, pero no importa, porque se trata de un centro turístico animado y popular con una bonita playa en el centro de la ciudad.
En la actualidad, Saint-Raphäel es uno de los lugares populares y turísticos más tranquilos de la Riviera Francesa, a la sombra del escarpado macizo de l’Esterel. Es un complejo muy limpio y bien mantenido, con un pequeño puerto y playas a ambos lados. La más oriental de las playas está respaldada por hoteles de la época de la gran regencia, ahora con cafés al frente.
Detrás del puerto encontrarás un colorido casco antiguo, bastante pequeño, pero agradable y con calles estrechas para explorar, además de un mercado diario con frutas, verduras y hortalizas de los locales.
Uno de los edificios más antiguo es la Iglesia de San Rafael, hacia el norte del centro del pueblo, y que data del siglo XII. Tiene una torre de vigía a la que se sube para tener unas preciosas vistas panorámicas de la costa. Otro edificio imponente de Saint-Raphäel es la basílica de estilo bizantino, construida en el siglo XIX.
L’Île d’Or
La Isla Dorada es uno de los símbolos de la Costa Azul. Visible desde la playa de Dramont, intriga con su alta torre, siendo inspiración para el mundo del cine y del cómic. Al pie del majestuoso macizo de Dramont, la isla es uno de los sesenta lugares más bellos de Francia. En el siglo XIX, no era más que un islote rocoso como tantos otros de la costa, y es que hasta 1897 no se había tenido muy en cuenta. De hecho, ese año, un arquitecto se convirtió en el propietario de l’Île d’Or por solo 280 francos.
La Isla Dorada nos recuerda a una famosa historia sobre un detective con un abrigo. Espera y verás, una isla donde está prohibido atracar y con una gran torre en el medio… ¡sí! Hablamos de las aventuras de Tintín en la Isla Negra, donde el joven se enfrenta a un doctor que organiza el tráfico de dinero falso por Europa y en donde hay un gorila.
Pero no solo el belga Hergé cayó bajo el hechizo de l’Île d’Or, también lo hizo Mister Z, un ilustrador y diseñador gráfico francés conocido por sus numerosas ilustraciones de la Riviera Francesa.
Cannes
El glamuroso Cannes hace estallar los flashes de las cámaras en su festival de cine en mayo, cuando las estrellas posan con esmoquin y vestidos largos en la alfombra roja. Pero el brillo no termina ahí. A lo largo del año, mientras caminas entre los bares de diseño, las tiendas de alta costura y los palacios de La Criosette, la riqueza y el lujo de esta ciudad no dejarán de impresionarte.
Admirar Ferraris y Porsches y ver celebridades en las elegantes playas con tumbonas y yates amarrados en el puerto son pasatiempos perennes de Cannes. Si su alma ha logrado sobrevivir su estatus de parque infantil de famosos es otra cuestión, pero todavía hay suficiente belleza natural para que el viaje valga la pena: el puerto, la bahía, las islas en alta mar y el casco antiguo, Le Suquet. Y las famosas playas de la ciudad beneficiándose de un importante lavado de cara en 2019, por lo que ahora hay mucho más espacio para tender la toalla.
Pasea por La Criosette, una de las calles más emblemáticas de Francia, salpicada de boutiques, palmeras, casinos y hoteles elegantes; prueba los mejores productos locales en Marché Forville; recorre La Croix-des-Gardes, un castillo con amplios jardines al oeste de Cannes; admira el edificio del ayuntamiento de principios de la tercera república francesa, La Mairie de Cannes, y el quiosco de música de Hourlier.
En el Vieux Port es donde la severa arquitectura medieval de Le Suquet se eleva sobre las glamorosas filas de yates alineados en el puerto. Elige uno de los bares que bordear la orilla para ver los enormes barcos entrar y salir de la ciudad. También puedes retroceder en el tiempo en el Musée de la Castre y disfrutar de las vistas desde Notre-Dame d’Espérance.
Grasse
En lo alto de las colinas al norte de Niza, la ciudad de Grasse ha sido sinónimo de perfumería desde el siglo XVI, y todavía alberga alrededor de 30 fabricantes, algunos de los cuales ofrecen visitan guiadas a sus fábricas y la oportunidad de perfeccionar tus habilidades olfativas.
Los perfumes de la Provenza son algo que perdura mucho después de que vuelves a casa, especialmente si han comprado jabones, cremas para el cuerpo y eaux de toilette.
Grasse es un destino interesante tanto si te interesan los perfumes como si no. A una altitud de 333 metros, es un poco más fresco que la costa y conserva una actitud más auténtica y valiente que sus elegantes primos costeros. Además, cuenta con tres museos que se centran en la tradición artística y olfativa de la ciudad.
Pasear por las calles del centro medieval de Grasse es un placer. Seguramente tropezarás con la Place aux Aires, la plaza central que está rodeada de cafés y un pequeño mercado matutino de flores. Otra parada que vale la pena es la Catedral de Notre Dame du Puy, que exhibe tres obras del famoso artista Rubens.
Antibes
Con su puerto adornado con barcos, las murallas del siglo XVI y las estrechas calles empedradas decoradas con flores, no es de extrañar que la encantadora Antibes haya robado el corazón de tantos artistas y escritores, entre ellos Graham Greene, Max Ernst y Picasso, que representó la ciudad en varias pinturas y ahora tiene un museo dedicado a él aquí.
Solo el atractivo casco antiguo de Antibes sería reconocible para cualquiera de sus famosos antiguos residentes. La ciudad moderna, como muchas a lo largo de la Riviera, se ha extendido a lo largo de la costa y el interior, por lo que el mejor punto de vista es desde el mar; idealmente en uno de los muchos yates elegantes que llegan al puerto durante el verano, o desde la larga serie de playas al sur de Antibes.
Más allá de los límites de la ciudad, ahorra algo de tiempo para explorar el bello Cap d’Antibes, un cabo boscoso salpicado de mansiones junto al mar y magníficos senderos para caminar.
Niza
Famosa por su clima, playas y arquitectura colorida, Niza ha sido incluida recientemente en la lista de la UNESCO, porque también está repleta de arte, cultura y cosas de clase mundial para ver y hacer. Desde pasear por su legendaria Promenade des Anglais y explorar cada rincón de su pintoresco casco antiguo hasta profundizar en su rica historia artística o degustar la mejor cocina.
Antes que nada, estaba el mar y el clima mediterráneo, dos características que hicieron de Niza un imán turístico ya en el siglo XVIII. Mira a tu alrededor y encontrarás las mismas atracciones que en su día atrajeron a aristócratas de la belle-époque de Europa. Además, para cualquier amante de la cultura francesa e italiana, la ciudad es el híbrido perfecto, pues la influencia de la cultura de Italia sigue siendo palpable en todas partes. Desde los edificios de color ocre con persianas altas de Vieux Nice hasta las tiendas de pasta fresca y la tradición futbolística.
La Costa Azul ha cautivado a muchos visitantes y artistas; en el caso de Niza, Henri Matisse se enamoró de la ciudad y la consideró su hogar durante 37 años. Chagall, Picasso y Renoir también quedaron prendados de la estética, cultura y vida del lugar. Es por eso, que hoy se puede disfrutar de varios museos en los que se exponen obras de dichos artistas.
Para disfrutar de las mejores vistas de los tejados rojizos de Niza, sube las escaleras de caracol hasta la Colline de Château, donde encontrarás un espacio verde en el que se han encontrado restos arqueológicos celtas y romanos, y que más tarde ocupó un castillo medieval que fue destruido por Luis XIV a principios del siglo XVIII.
Villefranche
Amontonado sobre un puerto idílico, este pintoresco pueblo con una imponente ciudadela domina la península de Cap Ferrat y, gracias a su profundo puerto, es una escala privilegiada para los cruceros.
El casco antiguo de Villefranche, del siglo XIV, con sus pequeñas calles con nombres evocadores, está interrumpido por escaleras torcidas y vistas al mar. Especialmente fuera de la temporada de verano, el lugar ofrece una visión de la vida mediterránea en un pueblo pequeño muy cercano a la conocida Niza.
Los franceses se toman muchas cosas en serio: tomar el sol, fumar, los perros… pero su obsesión por la experiencia gastronómica está a otro nivel. Por eso, en Villafranche encontrarás excelentes restaurantes que provocan las papilas gustativas. Tanto en el paseo marítimo como en el entorno junto a la fuente de Les Garcons en el casco antiguo, disfrutarás de platos típicos con marisco fresco y un rosado frío.
Muy cerca de Villefranche, a solo unos 10 minutos en coche, llagarás al Cap Ferrat y su faro, que se encuentra fuera del alcance del púbico. Pero este se trata de un punto de referencia para quienes caminar por el extremo sur de la península de Cap Ferrat.
Mónaco
Con apenas 200 hectáreas, Mónaco podría ser el segundo país más pequeño del mundo (por detrás del Vaticano), pero lo que le falta en tamaño lo compensa con su actitud. Un imán para grandes apostadores y hedonistas desde principios del siglo XX, también es conocido como uno de los paraísos fiscales más notorios y es sede del Gran Premio de Fórmula 1 anual.
A pesar de su prodigiosa riqueza, Mónaco está lejos de ser la ciudad más bonita de la Costa Azul. El mundialmente famoso Monte Carlo es básicamente una oda al concreto y al vidrio, dominado por grandes hoteles, yates de lujo y bloques de apartamentos que se elevan hacia las colinas como filas de fichas de dominó, sumergidos en un diseño de calles completamente desconcertante aparentemente diseñado para confundir a los peatones.
En contraste, el afloramiento rocoso de Le Rocher, que sobresale en el lado sur del puerto, está coronado por un casco antiguo bastante encantador, hogar del palacio real del principado. Además, no solo los ricos pueden disfrutar del botín de esta ciudad-estado: bonitas iglesias, jardines celestiales y monumentos históricos se pueden ver gratis.
El ejemplo más lujoso de la arquitectura de la belle époque en Europa, es el Casino de Montecarlo, que ha aparecido en películas conocidas como Oceans Twelve y James Bond. Los jardines de Saint Martin ofrecen vistas al mar con una intrigante flora con plantas mediterráneas y exóticas. También puedes disfrutar de la plaza del Place du Palais, donde tiene lugar el Cambio de Guardia cada día.
Otros puntos que debes ver en Mónaco son la Catedral de San Nicolás, las casi 100 estatuas que se encuentran dispersas por la ciudad, la Playa Larvotto, el Jardín Japonés o el Jardín de rosas de la Princesa Grace.
Menton
Última parada en la Costa Azul antes de Italia, la ciudad costera de Menton ofrece una idea de cómo debe haber sido la buena vida en la Riviera Francesa. Con su clima soleado, calles sombreadas y mansiones color pastel, por no mencionar un precioso puerto antiguo, es uno de los pueblos más atractivos de toda la costa.
El casco antiguo de Menton es una cascada de edificios de colores. Agrega además un destacado museo dedicado al gran artista y director de cine Jean Cocteau, así como varios restaurantes de gran calidad… sin duda, Menton es una visita obligada para finalizar nuestro viaje por la Costa Azul de Francia.
Para los franceses, también es una ciudad conocida por sus limones, que son famosos por su rico sabor y se celebra cada mes de febrero con una gran fiesta tematizada por los cítricos.
