Torre de Belém

Tras varios intentos de crear fortalezas para proteger el estuario del Tajo, el Rey Manuel I mandó construir la torre de Castelo de São Vicente a par de Belém, nombre original de la Torre de Belém. La edificación comienza en el año 1516, sobre roca basáltica y termina en 1519. Formada por 763 bloques y 504 piedras, es inaugurada y recibe su nombre en honor al patrón de Lisboa, San Vicente.

Durante su construcción, Manuel I ordenó situar un barco de guerra de 1000 toneladas delante de la edificación para protegerla de posibles ataques hasta el fin de la obra. A pesar de que fue construida con esa finalidad, la Torre de Belém no siempre ha tenido uso defensivo. Con la llegada de la dinastía filipina al trono de Portugal, la torre fue utilizada como prisión para presos políticos, registro de aduanas y posteriormente, en torno a 1865 sirvió de faro para los marineros.

En 1983, tienen lugar en la Torre de Belém unas obras de recuperación para devolverla a su imagen original. Gracias a la creación de un lago artificial, la torre vuelve a estar rodeada de agua, como se encontraba en sus inicios. En julio de 2007 la torre de Belém fue clasificada como una de las Siete Maravillas de Portugal. Actualmente, es uno de los monumentos más importantes del país.

Como todo gran monumento, tiene sus secretos que a simple vista no se ven ni se saben, pero ya sabéis que Buendía os lo cuenta todo. Como ya os adelantamos, la Torre de Belém no siempre se debió a su uso defensivo, sino que fue usada como prisión para al menos un centenar de presos políticos, como faro para otros marineros y hasta sirvió de registro de aduanas. 

Cuando se construyó, la Torre de Belém estaba rodeada por agua procedente del río Tajo, sin embargo, con las escasas lluvias, esa parte se quedó sin agua, es por eso que han tenido que crear un lago artificial para recuperar la antigua imagen.

Otra curiosidad: ¿Sabíais la historia del rinoceronte? Al Gobernador de la India Portuguesa le habían regalado un elefante y un rinoceronte en 1514. Por esos años, solo los más privilegiados habían visto un rinoceronte en persona, entonces el Gobernador maravillado con la belleza del animal, se lo mandó vivo al rey Manuel I. En 1515, los animales llegaban al puerto de Lisboa, nadie había visto nada igual. El horizonte desde entonces fue todo un sello para Portugal y se vio reflejado en la Torre de Belém, en la fachada oeste.

Os hemos contado todas las curiosidades a modo de secretos que guarda la Torre de Belém, sin embargo, si queréis saber más, tendréis que reservar el free walking tour Belém y nuestros guías os revelarán todo.